“Tadej Pogacar es un extraterrestre... pero sigue siendo muy sencillo”: Pavel Sivakov, sobre el lado humilde del mejor del mundo

La supremacía de Tadej Pogacar se ha vuelto tan habitual que incluso dentro de su propio equipo cuesta encontrar palabras corrientes para describirla. Para Pavel Sivakov, la explicación empieza por lo evidente. Sobre la bici, el líder del UAE Team Emirates XRG rueda a un nivel al que pocos pueden aspirar a seguir.

Pero lo más llamativo del elogio de Sivakov no se limita a la potencia de Pogacar, su hábito ganador o la brecha que sigue abriendo con respecto al resto del pelotón. Tiene que ver con la forma en que la mayor estrella del ciclismo se comporta dentro de un equipo construido alrededor de su talento.

En conversación con Bici.Pro, Sivakov describió a Pogacar como casi imposible de imitar sobre la bici, pero destacó también la personalidad terrenal que se ha mantenido intacta en el esloveno pese al peso de su estatus de superestrella.

“Creo que es tan especial”, dijo Sivakov, “que no hay nada que aprender. Tadej es un alienígena en el ciclismo, como si viniera de otro planeta. Quizá puedas aprender de su enfoque del ciclismo y de la vida en general. Creo que para los más jóvenes también puede ser un ejemplo en ese sentido. A pesar de ser una superestrella, siempre sigue siendo una persona muy sencilla. Y me asombra la manera en que gestiona toda la presión que le rodea.”

Las palabras de Sivakov llegan desde una perspectiva al alcance de pocos. Tras dejar Ineos Grenadiers por UAE, el francés se ha integrado en una de las estructuras más potentes del ciclismo moderno, alternando sus propias opciones con el trabajo en apoyo de Pogacar cuando el calendario los reúne.

Esta temporada, eso ha incluido competir junto a Pogacar en la Lieja-Bastoña-Lieja y el Tour de Romandía, ambas saldadas con el campeón del mundo en lo más alto del podio. Para Sivakov, correr con Pogacar es algo que disfruta, pero no porque cambie su propia preparación.

“Volví a correr con Tadej en Lieja y Romandía, y me gusta hacerlo”, dijo Sivakov. “Sinceramente, es fantástico, pero no afecta mucho al trabajo. La preparación no cambia, siempre entreno de la misma manera: lo único que cambia es la forma en que corremos.”

Esa distinción importa. La presencia de Pogacar altera la dinámica de carrera alrededor de UAE, no la forma en que Sivakov se prepara como corredor. También subraya cómo está construido el equipo. Los ciclistas tienen sus propios programas, ambiciones y preparación, pero cuando aparece Pogacar, la situación de carrera en torno a UAE cambia de forma inevitable.

Aunque el nivel de Pogacar parezca materia de estudio, Sivakov dejó claro que hay límites a lo que realmente se puede copiar. La fortaleza del esloveno inspira admiración dentro del equipo, pero no ofrece un patrón sencillo para el resto del pelotón.

“No lo sé”, añadió Sivakov al ser preguntado por cómo maneja Pogacar todo lo que le rodea. “Sobre la bici, todos pueden ver que está simplemente un peldaño por encima de los demás y, si intentas imitarlo, te puedes estrellar. Pero por lo demás, y por lo que veo, me impresiona de verdad la manera en que hace las cosas. Me parece una locura.”

Ahí el elogio resulta más revelador que un simple tributo a los resultados de Pogacar. Sivakov no lo presenta como un corredor cuyas acciones puedan estudiarse y replicarse al detalle. Más bien, el gregario del UAE traza una línea clara entre el nivel deportivo excepcional de Pogacar y las cualidades más humanas que sí se comprenden desde dentro del equipo.

El mensaje no es que los jóvenes deban intentar correr como Pogacar. La idea de Sivakov va en sentido contrario. El nivel físico de Pogacar puede estar fuera de alcance, pero su actitud, sencillez y capacidad para absorber la presión sin deformarse por ella son lo que más destaca de cerca.

La propia posición de Sivakov en el UAE da peso a sus palabras. Antaño uno de los talentos más destacados en vueltas por etapas sub-23, ha pasado a formar parte de un equipo donde los corredores de élite a menudo deben equilibrar ambiciones personales con las exigencias de apoyar al corredor más fuerte del mundo.

No se arrepiente de ese cambio. Sivakov explicó que su salida de Team Sky e Ineos llegó en el momento justo de su carrera, y describió al UAE como un equipo donde Mauro Gianetti y Joxean Matxin escuchan a los corredores y saben recompensarlos.

“Llegué aquí en el momento adecuado: Gianetti y Matxin nos gestionan muy bien, nos escuchan y saben cómo recompensar a los corredores”, dijo. “Así que no creo que haya un enfoque mejor, porque ambos han sido positivos.”

Ese entorno se ha convertido en uno de los rasgos que definen el auge del UAE. Incluso cuando falta Pogacar, el equipo sigue ganando con corredores que en otros lugares ejercerían de líderes. El propio Sivakov tuvo un inicio de temporada complicado, con un mes sin competir tras abandonar París-Niza, pero volvió a través de las Ardenas y Romandía como parte de la maquinaria más amplia del UAE.

“La temporada no empezó muy bien, siendo sincero”, admitió. “Nunca tuve las mejores sensaciones. Como ciclista, siempre piensas que vas a superar las dificultades y empezar a ir mejor, pero eso no me pasó. Estoy agradecido al equipo por permitirme recuperar y descansar después de abandonar París-Niza.”

Para el UAE, el foco ya se dirige al camino hacia el Tour de Francia. Pogacar sigue siendo el centro de ese proyecto, pero las palabras de Sivakov aportan algo más que otra medida de su superioridad. En un equipo repleto de corredores capaces de ganar grandes carreras por sí mismos, el detalle definitorio no es solo que Pogacar siga venciendo. Es que, según uno de los hombres que rueda a su lado, ha logrado mantenerse reconociblemente con los pies en la tierra mientras lo hace.