Chris Froome ganó cuatro ediciones del
Tour de Francia y fue protagonista de varias más. Su dominio y el del Team Sky sobre la Grande Boucle en la década de 2010 lo hicieron bastante impopular, algo que ahora comprende.
El británico también comentó sobre
Tadej Pogacar y
Paul Seixas, dos de las grandes figuras de la edición de este año. En 2012 Froome fue segundo tras Bradley Wiggins en un Tour que cambió el rumbo histórico de la carrera. Comenzó la ‘era Sky’, marcada por los largos relevos del potente tren de montaña del equipo británico en las etapas reina.
Con los años, el público francés no se lo puso fácil a Froome, que además residía en Francia. “En aquel momento sentí mucha hostilidad, pero aprendes a gestionarla”, dijo Froome a
Wielerflits. “De hecho, diría que al final los entendí. Los franceses no ganan el Tour desde Bernard Hinault, y sueñan con un vencedor local”.
Con corredores como Thibaut Pinot, pero sobre todo Romain Bardet, peleando por el Tour tras la irrupción del ‘tren Sky’, el contraste entre las estrategias de ritmo calculado y un ciclismo más agresivo abrió una división muy clara entre dos formas de correr. Froome no representaba la que la afición quería ver, y nunca compitió con el apoyo de casa.
“Cuando gané el Tour en 2016 y 2017, Romain Bardet fue segundo y tercero. La gente quería que él ganara. Es humano, y el hecho de no ser el más popular no me molestaba”, añade.
“Luego, tras la caída de 2019, sentí un enorme cariño por su parte. Probablemente solo querían un héroe”.
Chris Froome es un múltiple ganador del Tour de Francia
Froome sobre Tadej Pogacar y Paul Seixas
Ahora Froome, ya retirado, vuelve a estar presente en el Tour representando a Skoda. Ha hablado abiertamente con los medios estas semanas en Francia y le han preguntado por algunas de las nuevas caras del pelotón, a quienes no se enfrentó directamente durante su carrera.
Paul Seixas fue, en particular, uno de ellos, un corredor que podría haberle dado muchos problemas si hubiera aparecido una década antes, en la cumbre de su trayectoria. “Tuve suerte de no tener que luchar con él por el maillot amarillo. Si hubiera nacido unos años antes, probablemente no habría ganado cuatro Tours”, afirma.
Pero es poco probable que el francés ponga fin a la larga sequía de Francia, ya que Tadej Pogacar afronta las dos últimas etapas de montaña con el maillot jaune a sus espaldas. Froome y Pogacar en su mejor momento fueron corredores muy distintos, producto de épocas diferentes. Hoy, la mayoría de los aspirantes a la general también figuran entre los mejores clasicómanos y contrarrelojistas del mundo.
“Lo que más me impresiona no son tanto sus victorias en el Tour, sino su manera de correr las clásicas”, dijo Froome sobre Pogacar. “Yo nunca lo conseguí. Mis felicitaciones para él. Es un privilegio poder presenciar sus proezas”.