El Mundial de Montréal 2026 celebró este jueves, 24 de septiembre, la prueba júnior masculina en ruta. Benjamín Noval buscaba su segundo maillot arcoíris tras haber ganado dos días antes la contrarreloj. En los resultados en meta, el español hizo historia al proclamarse también campeón del mundo en línea tras atacar cinco veces y marcharse en solitario a 27 kilómetros de meta.
Noval le dio a España un segundo maillot arcoíris en una misma edición del Mundial, algo que solamente había conseguido Remco Evenepoel en toda la historia del ciclismo como júnior, en el año 2018. El ciclismo español tiene un talento de los que aparecen cada mucho tiempo, y en Montréal lo volvió a demostrar.
Respecto a su desarrollo, el Mundial Júnior de Montréal 2026 arrancó con un ataque del polaco Mikolaj Megiec en los primeros kilómetros, aunque el pelotón no permitió que prosperara y lo neutralizó antes de llegar a los 120 kilómetros para el final. Después de varios movimientos y algunos ciclistas descolgándose del grupo, fue Murat Kuitenov quien consiguió abrir un hueco y marcharse en solitario.
El kazajo llegó a disponer de 42 segundos a 102 kilómetros de meta, pero tampoco consiguió consolidar su aventura y fue neutralizado a 95 kilómetros.
La sucesión de ataques continuó inmediatamente después. Lancelot Gayant fue el siguiente en moverse y consiguió formar una fuga de tres corredores junto al español Luca Martínez y el noruego Sindre Orholm-Lonseth. El trío llegó a tener 30 segundos sobre un pelotón que todavía mantenía una gran cantidad de corredores.
La situación cambió rápidamente cuando Luca Martínez perdió contacto con la cabeza y Sander Willems saltó desde el pelotón para intentar alcanzar a los fugados. A 74 kilómetros de meta, Willems ya había conseguido conectar con la escapada, mientras Martínez rodaba por detrás junto a Raúl López y Maksym Shcherbatskyi. Los tres líderes disponían entonces de 1:25 sobre el pelotón.
Fue en ese momento cuando apareció Benjamín Noval. El español lanzó su primer ataque a 65 kilómetros de meta, aprovechando que el pelotón se encontraba a 33 segundos de la fuga y que el ritmo del grupo principal no parecía suficiente para controlar la carrera. El movimiento tuvo un efecto inmediato y provocó que el pelotón se partiera por completo. A 60 kilómetros de meta, apenas unos 30 corredores permanecían en el grupo principal, todavía a 30 segundos de la cabeza.
Aitor Martínez tomó entonces el relevo y aceleró para formar un nuevo grupo perseguidor junto a Dexter Townsend, Brandon Fedrizzi, Simon Defrance, Julius Birkedal y Owen Kings. Por detrás se formó otro pequeño grupo con Noel Goijert, Mads Furenes y Tobias Gren, mientras Noval permanecía todavía en el grupo principal.
Benjamín Noval no dejó de atacar
Lejos de esperar, Noval volvió a moverse a 47 kilómetros de meta. El español se llevó consigo a Patrik Pezzo Rosola y ambos terminaron alcanzando al grupo de Goijert, mientras por delante el grupo de Aitor Martínez se mantenía más cerca de la cabeza. A 44 kilómetros del final, Gayant, Orholm-Lonseth y Willems lideraban la carrera, con el grupo de Aitor a 49 segundos y el de Noval a 1:29.
La persecución terminó juntándose a 39 kilómetros de meta, dejando un grupo numeroso detrás de los tres fugados. Pero Noval todavía tenía mucho que decir. Después de un nuevo lanzamiento de Aitor Martínez, el español atacó por tercera vez a 38 kilómetros del final y consiguió volver a seleccionar el grupo.
El ataque redujo la persecución a apenas seis corredores, aunque Noval no se conformó. A 33 kilómetros de meta volvió a acelerar por cuarta ocasión y siguió eliminando rivales. Solo Simon Defrance consiguió aguantar su rueda, mientras Patrik Pezzo Rosola, Brandon Fedrizzi, Julius Birkedal y Owen Kings quedaban a 22 segundos.
Benjamín Noval ganó tanto el Mundial Contrarreloj como el de Ruta Júnior en Montréal 2026.
A 29 kilómetros de meta, Noval y Defrance consiguieron finalmente alcanzar a Gayant, Orholm-Lonseth y Willems. La carrera quedaba así con cinco corredores en cabeza, aunque el español apenas necesitó unos instantes para volver a intentar romperla.
Al pasar nuevamente por línea de meta, a 27 kilómetros del final, Noval lanzó su quinto ataque. Esta vez sí consiguió abrir un hueco definitivo y se marchó en solitario, decidido a buscar el segundo oro mundial de su semana. A 24 kilómetros de meta ya tenía 14 segundos sobre el dúo formado por Simon Defrance y Lancelot Gayant.
La ventaja continuó creciendo poco a poco y, a 21 kilómetros del final, Noval disponía de 23 segundos sobre sus dos perseguidores. El español afrontaba así los últimos kilómetros con una renta cada vez mayor y con el oro mundial júnior de ruta al alcance. No hubo sorpresas, y consiguió completar una hazaña histórica que hasta entonces solo había conseguido Evenepoel en 2018.
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