“Noté que las cosas empezaban a ir en piloto automático": La locura del ciclismo actual, explicada por un exjefazo de Visma

Durante más de una década, Addy Engels formó parte del engranaje interno que ayudó a transformar lo que fue LottoNL-Jumbo en uno de los equipos más dominantes que ha visto el pelotón moderno. Pero tras diez años dentro del proyecto, el experimentado director deportivo neerlandés sintió que era momento de dar un paso al lado.

En una entrevista con IDLProCycling.com, Engels explicó que su decisión de dejar Team Visma - Lease a Bike no estuvo motivada por un conflicto, sino por la percepción creciente de que el entorno había cambiado tras tanto tiempo dentro del mismo sistema.

“Disfruté muchísimo en el equipo y viví cosas increíbles”, dijo Engels en conversación con IDL. “Pero después de una década, notas que ciertos procesos se vuelven rutina. Sentí que empezaba a ir un poco en piloto automático.”

Su salida llegó en un invierno marcado por varios cambios sutiles alrededor de un equipo que durante años marcó la pauta de la innovación y la estructura en el ciclismo profesional.

Engels se unió a la estructura neerlandesa en 2014, cuando el equipo competía como LottoNL-Jumbo. En la década siguiente, fue parte de la transformación que convirtió a la organización en una potencia capaz de ganar en los mayores escenarios del deporte.

Victorias en Grandes Vueltas con corredores como Jonas Vingegaard y Primoz Roglic, éxitos en Monumentos y un flujo constante de triunfos de etapa consolidaron a la escuadra como el bloque más dominante del pelotón durante varias temporadas.

Pero a medida que el equipo crecía, el propio rol de Engels también evolucionaba. “Mi función vuelve a estar más centrada en lo deportivo, mientras que en Visma estaba más en un segundo plano”, explicó. “Participaba en carreras y cuestiones deportivas, pero también llevaba muchas tareas logísticas.”

Tras años integrado en una de las organizaciones más estructuradas del ciclismo, la oportunidad de pasar al proyecto Tudor Pro Cycling de Fabian Cancellara le ofreció un reto diferente. “Conoces a mucha gente nueva, y eso te da un chute de energía fresca”, dijo Engels. “Ya me siento bastante en casa; hay buena química y estoy contento de estar en Tudor.”

Las reflexiones de Engels llegan en un momento en que el conjunto neerlandés atraviesa una fase de transición entre bastidores.

En el último año, la estructura que impulsó el ascenso del equipo ha experimentado varios movimientos. Miembros veteranos del staff se han marchado, mientras que la plantilla también ha cambiado de forma notable con diversas salidas durante el parón invernal.

Al mismo tiempo, los rivales han empezado a recortar la ventaja que Visma mantenía sobre el resto del pelotón. En particular, UAE Team Emirates - XRG se ha erigido en la fuerza más dominante del deporte, con una profundidad de talento y un estilo de carrera agresivo que han reequilibrado la pugna en la cima del WorldTour.

En ese contexto, la descripción de Engels de un sistema que empieza a sentirse rutinario ofrece una mirada sugerente a cómo pudo evolucionar el proyecto internamente tras años de éxito. “No es que fuese algo malo: llevaba diez años en Visma”, añadió Engels. “Y en los dos últimos, noté que las cosas empezaban a funcionar un poco en automático. Lo disfruté muchísimo, lo pasé muy bien.”

El director neerlandés evitó presentar su salida como una crítica al equipo que marcó su carrera. La definió, más bien, como un momento natural de cambio después de una década en la misma organización. “No es que fuese algo malo. Llevaba diez años en Visma y lo disfruté enormemente”, afirmó. “Pero sentí que todavía podía saltar al vacío y probar algo nuevo.”

Para Tudor, la llegada de un director con experiencia dentro de uno de los equipos más influyentes del ciclismo supone otro paso en el crecimiento sostenido de la escuadra suiza. “Eso es lo más importante, sobre todo con nuestra ambición de entrar en el WorldTour con el ciclo que ahora vuelve a empezar”, explicó Engels al hablar de la dirección del proyecto. “Al mismo tiempo, fue muy acertado decidir asentar primero una base.”

Para Visma, por su parte, la marcha de Engels es un capítulo más en un invierno de cambios discretos alrededor de un equipo que pasó gran parte de la última década definiendo el pelotón moderno.