"No teníamos alternativa más que aceptar la salida de Remco": El jefe de Soudal Quick-Step, sobre Evenepoel

Soudal - Quick-Step es uno de los equipos que afronta los mayores cambios este invierno, con Remco Evenepoel dejando la estructura y pasando página a una historia de años, y con el bloque reenfocándose por completo en las clásicas y los sprints. Jurgen Foré, CEO del equipo, ha hablado sobre la salida y lo que significa para la escuadra. Asumió la dirección tras la marcha de Patrick Lefevere hace casi un año, y heredó una situación que llevaba tiempo siendo compleja.

Además de INEOS Grenadiers, ahora Red Bull - BORA - hansgrohe también tenía el dinero y el interés para comprar el contrato del campeón olímpico, del mundo y de Europa. “Hablamos de un proceso que se desarrolló durante varios años… Me incorporé al equipo en enero de 2024 y este asunto ya estaba sobre la mesa”, dijo Foré en una entrevista con Dernière Heure. “La incertidumbre a veces se convertía en una carga; prefiero la claridad a una interrogación que se alarga demasiado”.

Y el culebrón Evenepoel ya se dejó sentir el pasado invierno, cuando no estaba claro qué rumbo tomar en el mercado de fichajes, sabiendo que el belga podía abandonar el equipo en cualquier momento.

“El invierno pasado, esta duda no ayudó en determinadas decisiones de reclutamiento: ¿merecía la pena seguir invirtiendo alrededor de Remco si se iba a marchar unos meses después?” Los fichajes de Valentin Paret-Peintre, Max Schachmann y Ethan Hayter como piezas clave mostraron que aún había un claro foco en las carreras con desnivel. Eso no es comparable con el impulso de este año hacia especialistas como Jasper Stuyven, Dylan van Baarle y Alberto Dainese, que brillan en otros terrenos.

“Nunca he ocultado mi opinión de que un contrato está para respetarlo. No somos como el fútbol y me alegra que así sea. Pero la legislación laboral belga no ayuda, porque siempre coloca a los corredores belgas en una posición de fuerza”, añade Foré. Esto puede relacionarse con la situación de Cian Uijtdebroeks, en la que el belga ya ha rescindido su contrato de forma anticipada en dos ocasiones.

En Quick-Step, había poco que hacer, dice. “De hecho, no teníamos alternativa más que aceptar la salida de Remco. Si hubiera sido de otra nacionalidad, estaríamos en mejor posición.” Pero no era el caso y, cuando llegó agosto, el equipo ya tenía acuerdos firmes con varios corredores, pactos trabajados durante la primavera y el verano, cuando la marcha de Evenepoel ya parecía evidente.

“Ha sido un logro enorme trabajar con una superestrella como Remco, pero ahora se abre un nuevo capítulo para el equipo la próxima temporada. En estos últimos años, varios corredores han podido madurar, con paciencia, a la sombra de Remco, y ahora están listos para florecer.”

Es un equipo con los ya mencionados Dainese, Tim Merlier y Paul Magnier al frente de los sprints; Stuyven, van Baarle y Magnier como líderes para las clásicas; y aún un bloque escalador sólido con nombres como Mikel Landa, Valentin Paret-Peintre, Ilan van Wilder y el recién fichado Steff Cras. “La salida de Evenepoel marca un nuevo enfoque y nuevas responsabilidades para estos corredores, pero estoy convencido de que puede ser fructífero.”

“Por encima de todo, y lo repito, nos estamos reconectando con el ADN del equipo. El Tour de Francia sigue siendo el evento más importante del año en términos de retorno publicitario para nuestros socios, y mi objetivo principal al inicio de una nueva temporada es ganar allí. Esto fue un factor clave en nuestra planificación de fichajes”, concluyó.