“No me di cuenta de que se había ido por delante un grupo numeroso”: Tim Merlier logra un triplete en el Tour de Francia tras una confusión por radio

Ciclismo
jueves, 16 julio 2026 en 17:59
Tim Merlier on stage 8 of the 2026 Tour de France
Tim Merlier completó un hat-trick de victorias en el Tour de Francia 2026 tras sobreponerse a una radio averiada, un lanzador dañado y un final caótico en Chalon-sur-Saône.
El velocista de Soudal – Quick-Step remontó desde muy atrás para batir a Olav Kooij y Jasper Philipsen en la etapa 12, convirtiendo su tercera de las cinco oportunidades de sprint masivo de esta edición, después de que Lidl-Trek pasara buena parte de los últimos 40 kilómetros atacando y descomponiendo los trenes de sprint establecidos.
Merlier no siempre tuvo claro qué sucedía por delante. “Tuve un problema con mi radio”, explicó después. “Mis compañeros se acercaron a decirme que la conexión había estado abierta todo el tiempo. Estaba tan centrado en eso que no me di cuenta de que un grupo grande de atacantes se había ido. Así se me pasaron los kilómetros.”

Merlier mantiene la calma mientras Lidl-Trek destroza la carrera

El primer movimiento que Merlier no vio a tiempo iba cargado de potencia, con Filippo Ganna, Mathias Vacek, Fred Wright, Lewis Askey y Mauro Schmid.
Soudal – Quick-Step y NSN Cycling Team ayudaron a neutralizarlo, pero Lidl-Trek siguió tensando la carrera con Quinn Simmons, Mattias Skjelmose, Vacek y Mads Pedersen. Las aceleraciones repetidas en el terreno quebrado camino de Chalon-sur-Saône estiraron el pelotón y desmantelaron varias formaciones de lanzadores.
Merlier se mantuvo protegido mientras los ataques se sucedían a su alrededor. Una vez superada la última cota, el belga supo que el escenario volvía a un terreno a su favor. “Hacía calor, pero no sufrí tanto como estos últimos días”, dijo. “Cuando coroné la última subida bien colocado, tuve aún más claro que iba a disputar el sprint.”
Surgió otra complicación cuando Jasper Stuyven pinchó mientras se preparaba para pilotar a Merlier en los últimos kilómetros. “Jasper Stuyven tuvo un pinchazo, pero le dije que el sellante del neumático aguantaría”, comentó Merlier. “Creo que Jasper dudaba sobre su lanzada, pero le pedí calma. La comunicación entre nosotros fue mucho mejor hoy. Jasper se mantuvo tranquilo cuando se lo pedí y yo sencillamente tuve un gran día. También sabía que este final me venía como anillo al dedo.”
Alpecin-Premier Tech pareció tomar el mando bajo la flamme rouge, con Philipsen a rueda de tres compañeros. Una caída de Fernando Gaviria cortó el ritmo por detrás, antes de que Merlier surgiera desde más atrás y mantuviera más velocidad en los metros finales.
Kooij fue segundo por delante de Philipsen, con Biniam Girmay y Milan Fretin completando el top cinco. El triunfo de Merlier lo eleva a tres victorias de etapa en este Tour tras solo cinco llegadas al sprint masivo. “Es bastante notable, sí”, admitió. “El año pasado dejé escapar algunas oportunidades, pero esto compensa mucho.”

Una visita familiar da un extra de significado al tercer triunfo

Merlier llegó a la salida más nervioso de lo habitual después de que su pareja, Cameron Vandenbroucke, y su hijo pequeño, Jules, viajaran para ver la etapa.
“La visita de mi pareja y mi niño me dio una motivación extra”, dijo. “Jules es aún pequeño, pero quizá recuerde esta victoria. Intentas ganar por ellos y fue especial que estuvieran aquí. No pasa siempre, así que estoy muy contento. Incluso estaba un poco más nervioso esta mañana.”
En meta, Merlier convirtió esos nervios en otra victoria, elevando su cuenta en el Tour a tres en un día en el que ni la radio de carrera ni el plan de lanzada habitual funcionaron como estaba previsto.
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