"No me dejaron otra opción": Una leyenda del ciclocross será el nuevo director deportivo Lotto-Intermarché... de carretera

La fusión entre las estructuras de Lotto e Intermarché - Wanty ha provocado cambios profundos en el equipo de ciclocross de esta última, con una consecuencia directa: Bart Wellens deja de ser el mánager del conjunto y es sustituido por Bart Verschueren. A partir del 1 de enero de 2026, Wellens centrará toda su actividad en su papel como director deportivo del equipo de carretera, que pasará a competir en el WorldTour tras el ascenso de la estructura.

Wellens fue claro en declaraciones a Het Nieuwsblad. "No me dejaron otra opción. En un principio se dijo que el equipo de ciclocross continuaría hasta el final de la temporada, pero después las conversaciones se aceleraron y se decidió fusionar también los equipos de ciclocross a partir del 1 de enero. Lo entiendo. Pero entonces también tuve que leer que ya no había sitio para mí", explicó el excampeón del mundo.

Como resultado de la integración, los equipos Deschacht-Hens de Lotto y Charles Liégeois Roastery CX de Intermarché - Wanty pasarán a competir bajo una sola denominación: Charles Liégeois – Deschacht, un cambio que se hará efectivo este jueves.

Wellens subrayó su implicación total durante los últimos meses al frente del proyecto. "Durante los últimos cuatro meses he trabajado con este equipo de ciclocross siete días a la semana. Hice todo lo posible para ofrecer a mis corredores lo mejor de lo mejor. Llevé a Julie Brouwers al nivel en el que está ahora y sé que aún puede hacerlo mejor", señaló.

El belga expresó su deseo de que la nueva dirección mantenga el mismo nivel de dedicación: "Espero que el nuevo equipo directivo pase tantas horas sobre la moto o en el campo de ciclocross como lo hice yo".

Pese a dejar el cargo, Wellens dejó claro que no se desvinculará del todo de algunos de sus ciclistas. "No voy a abandonar completamente a Julie ni a Keije Solen en mitad de la temporada. Les prometí que, si me necesitan durante la semana, por ejemplo para rodar detrás de la moto, estaré ahí para ellos".

El excampeón mundial reconoció que asumir que el Superprestige de Diegem, disputado el martes, fue su última aparición en el ciclocross, fue "una píldora amarga de tragar".

Aun así, buscó el lado positivo de la situación: "Normalmente no veo a mis hijos en enero, pero esta vez ya he reservado algunas fechas para ellos. Y seguiré el ciclocross, claro que sí. Tengo que hacerlo, ya que seguiré ejerciendo como “Profesor de Ciclocross”, aunque sea desde casa o in situ, como en Benidorm, donde estaré como analista para Play Sports".

Wellens confesó que el ciclocross seguirá ocupando un lugar especial en su vida. "El ciclocross siempre estará en mi corazón. Lo único que no echaré de menos es tener que pelear por un metro cuadrado extra para plantar la carpa a las siete y media de la mañana en el parking de los corredores".

Con humor, añadió que este año tampoco tendrá compromisos en Baal el 1 de enero, durante el GP Sven Nys: "No tengo que preocuparme por la resaca esta vez. Aunque seguro que no será grave: juegos de mesa con los niños, una copa y no acostarse demasiado tarde".

El nuevo rol supondrá un salto cualitativo en su carrera como director deportivo en el ciclismo de carretera. "Siempre he dicho que quería construir mi carrera en la carretera como jefe de filas. Ese sueño se hará realidad a partir del 1 de enero. Ya conozco mi calendario hasta octubre y es muy completo", explicó.

Wellens destacó las diferencias entre ambas disciplinas: "En el ciclocross me limito a dar algunos consejos —qué tubulares usar, cuánta presión llevar— y somos muy pocos. En la carretera todo es mucho más amplio: logística, planificación y tener en cuenta a treinta o cuarenta personas".

Mirando al futuro, el belga es consciente del nivel de exigencia que le espera. "Cuando vuelva a hacer el Giro, tendré que preparar presentaciones sobre etapas de montaña que nunca he subido y que solo conozco por Veloviewer. Si tengo que decirle a un corredor cómo afrontar algo, debo estar extremadamente bien preparado y documentado. Ese será mi nuevo reto".