Tom Pidcock dejó Montreal sin
una medalla del Mundial pese a firmar una de sus actuaciones más sólidas del año, levantándose tras una caída y tirando gran parte del final para acercar la caza al eventual ganador Brandon McNulty.
El británico ya se había visto obligado a una persecución costosa tras irse al suelo cuando la carrera empezaba a romperse, pero aun así logró volver a entrar en la pelea en el circuito del Mont-Royal. En la última vuelta fue de los que más trabajaron para reducir la renta de McNulty, ayudando a bajar una ventaja de más de un minuto hasta rondar los diez segundos antes de que la persecución volviera a estancarse.
“Sí, la caída desde luego no ayudó”,
dijo Pidcock a Cycling Pro Net tras terminar finalmente sexto, a 14 segundos de McNulty. “Tocó perseguir un poco, pero tácticamente fue muy complicado al final.”
“Creo que tenía muy, muy buenas piernas, sinceramente, pero marcar diferencias y abrir hueco con el viento como estaba, y con el equipo de USA y Matteo allí, fue súper difícil.”
Pidcock vuelve a entrar en carrera
Cuando McNulty lanzó el movimiento que acabaría siendo el definitivo, Pidcock ya se había repuesto del contratiempo y se había recolocado entre los favoritos. Luego se convirtió en uno de los más activos en la persecución, intentando una y otra vez deshacer un grupo al que le costaba encontrar colaboración sostenida.
Sus aceleraciones hicieron daño de verdad. En un momento dado, tanto Isaac del Toro como Mathieu van der Poel quedaron bajo presión, mientras que más tarde Pidcock se combinó con Giulio Ciccone para recortar buena parte de la ventaja de McNulty en la última ascensión a la Côte Camillien-Houde.
El contexto táctico a la espalda del estadounidense complicó la caza desde el inicio. Matteo Jorgenson podía seguir los movimientos sin relevar para cerrar a su compañero de la selección, mientras que Quinn Simmons también había sido protagonista antes en el final y seguía siendo otra baza útil para Estados Unidos.
“Estuvo súper fuerte cuando Brandon atacó”, dijo Pidcock sobre Jorgenson. “Y obviamente Isaac también, en el mismo equipo. Siempre iba a ser muy difícil marcar diferencias allí al final tras seis horas.”
“Hice lo que pude”
Aun así, la renta de McNulty llegó a estar a tiro en la última vuelta. Pidcock y Ciccone ayudaron a bajarla a unos diez segundos, con el estadounidense a la vista, pero una vez coronada la subida la persecución perdió ritmo y la brecha volvió a abrirse.
Esa vacilación dejó a Pidcock con poca opción que seguir intentando forzar la carrera en primera persona. Atacó de nuevo más adelante en la vuelta, Mauro Schmid también trató de enlazar y Jorgenson continuó a rueda sin relevar, pero McNulty ya había reconstruido suficiente margen para resistir.
“No hay mucho más que pudiera haber hecho”, admitió Pidcock. “Fue realmente difícil. Nadie quería trabajar en ese grupo y, entre esperar y jugárselo todo a la última vuelta o intentar algo antes, creo que era complicado. No creo que tenga remordimientos. Hice lo que pude.”
McNulty acabó cruzando la meta con 13 segundos sobre Michael Matthews y Van der Poel, con Simmons cuarto e Del Toro quinto. Pidcock llegó un segundo después en sexta posición, tras pasar de perseguir después de una caída a poner el maillot arcoíris a la vista en los kilómetros finales.