"No había una buena solución para ambos equipos" - Richard Plugge, CEO de Jumbo-Visma, sobre la fusión con Soudal Quick-Step

La posible fusión entre Jumbo-Visma y Soudal Quick-Step parecía casi segura en un momento dado este otoño, y fue uno de los principales puntos de discusión del año ciclista. Al final no se llevó a cabo, y Richard Plugge, CEO de Jumbo-Visma, mira ahora hacia atrás y no cree que el posible resultado fuera bueno.

"Hemos sabido durante algún tiempo que Jumbo se retiraría después de 2024 y, afortunadamente, hemos tenido el tiempo y la oportunidad de hablar con varias partes sobre su reemplazo", dijo Plugge a The Outer Line. "Y una de esas partes era Soudal Quick-Step. Hubo conversaciones entre ambos equipos sobre una fusión, pero al final no se produjo".

Durante varias semanas parecía que las negociaciones estaban bastante avanzadas y se estaban haciendo planes. Se apuntó a Remco Evenepoel, pero no le gustó la idea, mientras que Yves Lampaert, por ejemplo, fue una petición expresa de Wout van Aert. Entre bastidores se siguió trabajando, pero al final se canceló. En parte, porque según Plugge no había una buena solución para los equipos. La mítica estructura Quick-Step probablemente dejaría de existir, mientras que el propio Jumbo-Visma parecía tener poco que beneficiarse de un movimiento colosal del mercado.

"Una de las razones fue que, tras nuestras conversaciones con la UCI, llegamos a la conclusión de que no había una buena solución para ambos equipos; no queríamos que ningún equipo se quedara a oscuras", concluyó. Incluso se habían hecho planes en ese momento para crear un equipo de reserva para los corredores del Quick-Step de Patrick Lefevere, pero los acuerdos se cancelaron. Los dos equipos continúan en su formato actual y serán grandes potencias que lucharán entre sí en 2024 - con el equipo holandés con un nuevo nombre, 'Visma - Lease a Bike'.