"No está nada mal": Johan Bruyneel, sorprendido por Enric Mas en la crono inicial de La Vuelta

Tadej Pogacar no tardó ni una etapa en lanzar su primer aviso en la Vuelta a España 2026. El esloveno se impuso en la contrarreloj de 9,4 kilómetros disputada en Mónaco y sorprendió incluso a Johan Bruyneel y Spencer Martin, los analistas de The Move.

Ambos esperaban que el corredor del UAE Team Emirates-XRG estuviera entre los mejores, pero no que fuera capaz de superar a especialistas como Ethan Hayter o Josh Tarling. Alabanzas a Enric Mas, líder de Movistar Team, tras una crono más que digna.

Bruyneel calificó la actuación del campeón esloveno como su “movimiento del día” y destacó la enorme dificultad de conseguir una victoria así después de un mes sin competir desde el Tour de Francia. “Una contrarreloj técnica y llana de 9,5 kilómetros para ganar contra especialistas como Ethan Hayter y Josh Starling. A veces dices: ‘¿qué son nueve centésimas?’ Pero esto es lo que ocurre con los grandes campeones. Esas pequeñas diferencias siempre aparecen y Pogacar es simplemente la perfección sobre una bicicleta”, explicó.

El excorredor belga también reconoció que su pronóstico antes de la salida era bastante menos optimista. “Honestamente, esperaba que estuviera entre los cinco o diez primeros. Pensaba que perdería cinco o diez segundos, algo así, pero que estaría en la pelea. No esperaba que ganara”, admitió.

Spencer Martin puso el foco en la remontada del esloveno durante la segunda mitad de la contrarreloj. En el primer punto de referencia, Pogacar marchaba tres segundos por detrás de Hayter, pero terminó recuperando toda la diferencia en el tramo más técnico.

“En el primer punto de control, después de seis minutos y medio, estaba tres segundos por detrás de Ethan Hayter. Piensas que no hay manera de que pueda recuperar tres segundos en cuatro minutos y medio, especialmente porque la segunda mitad era la más lenta y técnica. Pero recuperó algo más de tres segundos”, explicó Martin.

Para el estadounidense, esa remontada demuestra que Pogacar tuvo que asumir enormes riesgos. “Debió tomar grandes riesgos en la última mitad del recorrido para recuperar tanto tiempo sobre Ethan Hayter, que parecía completamente preparado y volando en este circuito”.

Bruyneel, por su parte, puso el éxito en contexto y explicó que la preparación específica de Pogacar para la Vuelta probablemente había sido muy corta. “Voy a suponer que su preparación para la Vuelta ha sido de diez días como máximo, diez días de entrenamiento más específico. Si terminas el Tour de Francia con la condición que tenía Pogacar, mantienes esa forma y haces algunos esfuerzos cortos e intensos, ya estás ahí”, señaló.

Pero incluso eso le parece insuficiente para explicar lo ocurrido: “No puedo insistir lo suficiente: una contrarreloj de 9,5 kilómetros, llana, de unos 11 minutos, después de un periodo tan ocupado como las últimas cinco semanas para él. Es increíble. Es una locura”.

La actuación de Pogacar provocó que Bruyneel fuera todavía más contundente al hablar de sus opciones en la clasificación general. Después de analizar las diferencias de la primera etapa, el belga llegó a una conclusión rotunda.

“Podríamos decir fácilmente antes de que empezara la Vuelta que ya estaba terminada con Pogacar en la salida. ¿Vamos a decir ahora, después de la primera etapa, que la Vuelta ya está terminada? Voy a decir que sí. Si termina la carrera, va a ganarla”, afirmó.

Los tiempos parecen darle argumentos. Pogacar aventajó en 22 segundos a Primoz Roglic, mientras que Tobias Halland Johannessen perdió 28 segundos, Mateusz Skjelmose 29, Enric Mas y Richard Carapaz 33, Felix Gall 46 y Oscar Onley 50.

Bruyneel cree que Pogacar todavía puede ampliar muchísimo más esas diferencias. “Habrá etapas en las que le saque más de un minuto o incluso dos minutos a sus rivales más cercanos. Y creo que lo que dijimos en la previa se mantiene: en la tercera semana quizá no optimice cada etapa para ganarla, pero incluso en esta primera semana puede ganar varias etapas”.

Precisamente Felix Gall y Oscar Onley fueron señalados por ambos analistas como las grandes decepciones de la primera etapa. Los dos llegaban como posibles rivales de Pogacar, pero cedieron 46 y 50 segundos respectivamente.

“Gall y Onley son los dos grandes perdedores de hoy”, afirmó Martin. En el caso de Gall, considera que el resultado era más previsible porque “no es un gran contrarrelojista, especialmente en las contrarrelojes llanas”.

Mucho más sorprendente fue el rendimiento de Onley. “Oscar Onley, no sé. ¿Le pasó algo? ¿Tuvo un problema mecánico o salió mal de alguna curva? No lo vimos. 50 segundos después de nueve kilómetros y medio es un gran golpe”, explicó.

Bruyneel recordó además que Onley no había disputado una contrarreloj individual en competición desde la Volta al Algarve de febrero. Aun así, considera que el resultado puede tener sobre todo un impacto psicológico.

“No es un desastre al final de tres semanas. Es más un resultado mentalmente malo. Gall quizá menos, pero Onley definitivamente va a tener pensamientos negativos esta noche sobre su actuación”, aseguró.

Una de las grandes sorpresas positivas fue Primoz Roglic. El esloveno terminó segundo entre los corredores de la general, a 22 segundos de Pogacar, un resultado mejor de lo esperado por los analistas de The Move.

“Primoz Roglic, mejor de lo que pensaba que iba a estar. Ser el mejor del resto no era lo que esperaba de un corredor que no había tenido buenas actuaciones y que había sido atropellado por un coche”, señaló Martin.

Bruyneel recordó la gravedad de las lesiones sufridas por Roglic y su enorme historial: “Obviamente ya no es el Roglic que conocemos. Y encima empieza después de una lesión. Pero no olvidemos que este hombre ha ganado cinco Grandes Vueltas y que fue un contrarrelojista muy, muy bueno en su mejor época. Incluso fue campeón olímpico de contrarreloj”.

Aun así, Bruyneel mantiene dudas sobre lo que pueda suceder cuando lleguen las grandes montañas. “Este año no hemos visto nada prometedor de Primoz. No sé cómo va a estar en las subidas”, reconoció.

Enric Mas y Richard Carapaz también recibieron una valoración positiva. Ambos terminaron a 33 segundos de Pogacar, una diferencia que Bruyneel considera razonable dadas las circunstancias.

“No está nada mal para Enric Mas, solo 33 segundos. Podría haber sido mucho peor”, afirmó el belga. Martin fue todavía más elogioso: “Pensé que Mas estuvo muy bien”.

El analista estadounidense puso el resultado en perspectiva: “Imagínate si Tadej no estuviera aquí. Enric Mas habría terminado a solo 11 segundos de Roglic. Un corredor que le ganó cuando fue segundo en la Vuelta de 2021 en una contrarreloj. Dirías: ‘Vaya, qué gran actuación’”.

Carapaz también salió reforzado de la jornada con sus 33 segundos de desventaja.

Johan Bruyneel reconoció además su decepción personal por la victoria de Pogacar, ya que esperaba que Josh Tarling pudiera imponerse. El británico terminó tercero, a cuatro segundos.

“Para mí es una decepción personal. Me habría encantado que Josh Starling ganara. Creo que a todo el mundo”, reconoció.

Sin embargo, la aparición de Ethan Hayter entre Tarling y Pogacar suavizó el golpe: “Cuando llegó Ethan Hayter pensé: ‘Maldita sea’. Pero creo que suaviza la decepción porque Pogacar también le ganó a él”.

Bruyneel destacó además que Tarling fue el mejor de los grandes especialistas en un recorrido que no parecía diseñado para ellos. “Cuando Stefan Küng terminó 14 segundos por detrás pensé que no era un gran recorrido para estos tipos. Quieres estar a alta velocidad todo el tiempo. Tarling, Wout van Aert y Stefan Küng son corredores de ese perfil y él fue el mejor de todos”.

De cara a la segunda etapa, de Mónaco a Mónaco y con 214 kilómetros y más de 3.000 metros de desnivel acumulado, ambos esperan una batalla entre corredores capaces de superar las dificultades y disputar un final en subida.

Bruyneel apunta especialmente a Wout van Aert y Mads Pedersen. “Creo que son los dos grandes favoritos para la etapa, especialmente porque hay 3.000 metros de desnivel, lo que es bastante duro para un sprinter puro. Además, sus dos equipos pueden hacer la carrera suficientemente dura como para eliminar a los velocistas”.

Su apuesta es clara: “Voy a elegir a Wout van Aert. Me encantaría verlo ganar la etapa y también tomar el maillot de líder”.

Martin explicó que el belga de Visma | Lease a Bike terminó la primera etapa a solo nueve segundos de Pogacar, por lo que una victoria en la segunda jornada podría permitirle vestirse de rojo si el esloveno no termina entre los tres primeros y no consigue bonificaciones en el sprint intermedio.

Para Bruyneel, además, Pogacar podría incluso dejar que el liderato cambie de manos. “Si yo fuera él y su equipo, dejaría el maillot a Visma y que ellos controlaran la tercera etapa”.