Wout van Aert no formará parte del nueve del Visma - Lease a Bike para el
Tour de Francia 2026. Tampoco estará Christophe Laporte. Para
Jonas Vingegaard, eso altera la configuración de un asalto al maillot amarillo que tantas veces ha dependido de la capacidad de conjunto neerlandés para controlar la carrera en casi todo tipo de terrenos.
También devuelve al centro del debate una de las discusiones más incómodas del pasado verano en Visma. Hace doce meses, Trine Marie Hansen,
esposa de Vingegaard, agitó el avispero al cuestionar si el equipo podía permitirse perseguir algo que no fuera el amarillo con su marido.
Sus comentarios se interpretaron ampliamente como una crítica a las ambiciones de etapas de Van Aert, dada la condición del belga como
ganador de etapas en el Tour y uno de los gregarios más importantes de Vingegaard.
Este año, ese dilema exacto desaparece. Van Aert está ausente por lesión, Laporte también falta, y Vingegaard llega al Tour con una estructura de apoyo distinta.
Tadej Pogacar, sin embargo, vuelve a esperar en julio, y el exprofesional Stef Clement cree que aquella crítica sigue tocando un asunto deportivo vigente dentro de la formación amarilla.
Clement retoma la crítica de Trine Vingegaard
El pasado trabajo de Van Aert en el Tour al servicio de Vingegaard explica en parte por qué las palabras de Trine calaron tanto. En 2022, el belga fue decisivo en Hautacam, cuando Pogacar cedió y Vingegaard afianzó el amarillo. En esos Tours, Van Aert rara vez fue solo una cosa: cazaetapas, motor, aspirante al verde, lanzador, apagafuegos y ayuda en montaña, todo a la vez.
En el
NOS Wielerpodcast, Clement volvió sobre la dificultad de equilibrar esas ambiciones cuando Pogacar es el hombre a batir para Visma. “¿No es cierto que si vas al Tour de Francia con Van Aert, Laporte y un Affini, siempre quieres jugar la carta Van Aert unas cuantas veces?”, preguntó Clement. “Quizá eso molestara a Vingegaard.”
Clement contrapuso después los éxitos previos de Vingegaard en el Tour con el nivel cambiante de Pogacar. El danés batió a Pogacar en 2022 y 2023, pero la preparación del esloveno estuvo alterada en la segunda de esas ediciones por su caída en Lieja-Bastoña-Lieja. “Sin quitarle mérito a Vingegaard, gana el Tour de 2023 por una preparación interrumpida tras esa caída de Pogacar en Lieja”, dijo Clement.
Las "abejas" exprimieron esa circunstancia al máximo aquel año. Pogacar regresa ahora al Tour como campeón defensor, cuatro veces ganador y el corredor que ha marcado el paso a lo largo de la temporada 2026.
“Pero te enfrentas a un Pogacar cada vez más fuerte”, continuó Clement. “¿No estará Jonas diciendo que necesita toda la ayuda posible para pelear con este Pogacar? ¿No se preguntará si aún es viable apostar por dos caballos?”
La ausencia de Van Aert elimina un debate pero deja a Visma con menos opciones
Sin Van Aert, Visma no tendrá que repartir recursos del Tour en torno a sus ambiciones de etapa esta vez. No hay carta Van Aert que jugar, ni repetición del debate externo que acompañó al equipo el año pasado.
Tampoco habrá un Van Aert para cubrir las jornadas en las que tantas veces ha cambiado la carrera. Su ausencia resta un corredor capaz de proteger a Vingegaard en días llanos y quebrados, rehacer el grupo tras el caos, resistir profundo en la montaña y, aun así, darle al conjunto de Países Bajos una opción ganadora cuando se neutraliza la lucha por el amarillo.
La ausencia de Laporte agranda ese vacío. Visma sigue presentando profundidad seria, con Sepp Kuss, Matteo Jorgenson, Edoardo Affini, Victor Campenaerts, Bruno Armirail, Per Strand Hagenes y Davide Piganzoli todos anunciados junto a Vingegaard. Es un bloque construido alrededor del danés, pero no el mismo conjunto multiusos que tantas veces ha moldeado el Tour a su alrededor.
Clement también cuestionó cuánto pueden cambiar los nombres ausentes si el líder no alcanza a Pogacar en los momentos decisivos. “¿No es tan simple como decir que solo eres tan bueno como tu líder?”, planteó Clement. “Puedes poner a nueve hombres a su lado… ¿O estamos pasando por alto con demasiada facilidad a los corredores que no pueden estar?”
Vingegaard y Van Aert se han complementado con gran eficacia a lo largo de los años
Clement prevé que el duelo con Pogacar se resuelva en los Alpes
Vingegaard no llega al Tour falto de forma. Ya ha ganado París-Niza, la Volta a Catalunya y el Giro de Italia esta temporada, lo que le convierte en un aspirante mucho más sólido que el corredor mermado que intentó plantar cara a Pogacar el verano pasado.
Pogacar también alcanza julio sin una derrota de peso. Su campaña ha abarcado desde las clásicas hasta el dominio en vueltas por etapas, y un quinto Tour de Francia lo situaría junto a Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault y Miguel Indurain.
Clement aun así espera que la carrera aguarde a los Alpes antes del veredicto final. “Podemos esperar un duelo precioso, porque ninguno de los dos ha perdido una gran carrera esta temporada”, afirmó Clement. “Tengo muchas ganas de esa pelea. Sería bonito si Pogacar logra su quinto, pero creo que solo se decidirá en los Alpes.”
Vingegaard inicia ese pulso sin Van Aert, sin Laporte y sin la fuente más evidente del debate interno del Tour del año pasado. También lo empieza frente al mismo corredor que convirtió la demanda original de Trine de un Visma plenamente volcado en el amarillo en algo menos parecido a una intervención familiar y más a una cuestión que el equipo aún debe responder en la carretera.