¿Le ha faltado al respeto INEOS a Carlos Rodríguez?

Pocos podían imaginar una noticia así a tan solo cuatro días del inicio del Tour de Francia. INEOS Grenadiers ha dejado fuera de su alineación a Carlos Rodríguez, una decisión que ha sorprendido por el momento en el que se produce y que invita a hacerse una pregunta inevitable: ¿le ha faltado al respeto el conjunto británico al corredor granadino?

Más allá de la decisión deportiva, lo que llama la atención es que Carlos ha sido, para bien o para mal, el mejor hombre de INEOS en el Tour de Francia durante los últimos años, especialmente desde que Geraint Thomas dejó de ser un aspirante a la clasificación general. Por eso cuesta entender que un corredor con ese peso dentro del equipo se quede fuera de la carrera más importante del calendario apenas unos días antes de su comienzo.

Eso sí, también existe una lectura positiva. Carlos lleva varios meses sin encontrar su mejor versión y quizá este descanso pueda servirle para preparar con tranquilidad la Vuelta a España. La gran incógnita será si INEOS le concede allí el protagonismo que parece haber perdido de cara al Tour. Si el equipo realmente sigue confiando en él, la ronda española debería convertirse en su gran objetivo.

La elección de INEOS también deja abierta otra cuestión. El equipo británico acudirá al Tour con Thymen Arensman, Egan Bernal y Kevin Vauquelin como principales referencias para la montaña. Vauquelin llega después de firmar un gran Tour el año pasado con el séptimo puesto, aunque demostrando más capacidad para resistir que para luchar por el podio. Arensman, por su parte, no consiguió subir al cajón en un Giro de Italia que parecía una buena oportunidad, mientras que Bernal brilló como gregario de lujo, pero también dejó la sensación de no estar ya para pelear por un Top-10 en el Tour.

Precisamente por eso sorprende todavía más la ausencia de Carlos. No hace tanto fue el último corredor de INEOS capaz de ganar una etapa en el Tour de Francia, firmando aquella espectacular victoria entre Tadej Pogacar y Jonas Vingegaard. Todo apuntaba a que volvería a estar en la salida, especialmente después de que al comienzo de la temporada pareciera claro que combinaría Tour y Vuelta. La noticia ha cogido prácticamente a todo el mundo por sorpresa.

También es cierto que el contexto dentro del equipo ha cambiado mucho. Los fichajes realizados por INEOS han ido desplazando poco a poco al español. Con la llegada de Vauquelin y de Oscar Onley, la sensación era que Carlos había dejado de formar parte de los planes de futuro de la escuadra británica como líder. Permanecer en el equipo para asumir un papel de gregario parece complicado tanto para el propio corredor como para una estructura que hizo un importante esfuerzo económico para renovarle.

Otra de las posibles explicaciones está en la apuesta de INEOS por la contrarreloj inaugural. El conjunto británico presenta uno de los bloques más potentes para intentar conquistar el primer maillot amarillo gracias a corredores como Filippo Ganna, Joshua Tarling o Tobias Foss. Si además Vauquelin tenía prácticamente asegurada su presencia por su gran Tour de 2025 y Arensman era fijo tras sus dos victorias de etapa, la última plaza parecía decidirse entre Bernal y Carlos Rodríguez. Finalmente, el elegido ha sido el colombiano.

Sin embargo, tampoco conviene ignorar la realidad deportiva. La trayectoria de Carlos ha ido perdiendo fuerza desde aquel brillante inicio. En 2022 ya dejó muestras de su enorme talento peleando por el podio de la Vuelta a España antes de una caída que le relegó a la sexta posición. En 2023 llegó la explosión definitiva con su victoria de etapa en el Tour y el quinto puesto en la general. En 2024 todavía firmó una temporada notable con triunfos en Dauphiné y Romandía, además de terminar séptimo en el Tour y décimo en la Vuelta.

El verdadero problema ha llegado desde 2025. Los resultados han bajado y las caídas se han convertido en una constante. En Romandía pasó de ganar la carrera a ser sexto; en Dauphiné perdió protagonismo y en el Tour volvió a verse condicionado por una caída cuando ya estaba lejos de la general. Este 2026 tampoco ha terminado de recuperar las mejores sensaciones y, una vez más, los percances sobre la bicicleta han aparecido en momentos importantes. La sensación es que ya no se trata únicamente de mala suerte, sino de una pérdida de confianza que termina afectando a su rendimiento.

Por eso, aunque quedarse fuera del Tour supone un golpe muy duro tanto para él como para el ciclismo español, todavía queda margen para darle la vuelta a la situación. Un calendario con carreras donde pueda recuperar confianza, volver a ganar y llegar a la Vuelta a España con ambición podría ser el camino para demostrar que sigue teniendo nivel para liderar un gran equipo.

Lo que parece indiscutible es que la decisión deja muchas preguntas abiertas. Si INEOS ya no confiaba plenamente en Carlos Rodríguez, ¿por qué esperar hasta cuatro días antes del Tour para comunicarlo? Esa es la cuestión que alimenta el debate y la que hace que muchos se pregunten si, más allá de la decisión deportiva, el equipo británico no ha terminado faltándole al respeto a uno de los corredores que más alegrías le ha dado en la carrera más importante del mundo.