MERCADO CICLISTA: Locura con UAE, Visma, INEOS y Lidl buscando nuevos líderes; novedades de Vingegaard, Seixas y Ciccone

El mercado ciclista hierve de actividad y ofrecemos la primera de muchas actualizaciones con los últimos fichajes, renovaciones y rumores. Nombres como Paul Seixas, Jonas Vingegaard y Felix Gall están en el foco, mientras equipos como INEOS, UAE y Visma mueven ficha para incorporar nuevos perfiles.

La ventana de traspasos no abre hasta agosto, pero eso no significa que el mercado esté parado. Incluso de forma oficial, esta última semana una de las mejores ciclistas de ciclocross del mundo, Amandine Fouquenet, firmó contrato profesional con el AG Insurance - Soudal Team. Entre bambalinas, muchos acuerdos ya están cerrados y muchos más en marcha. Se está liando ahora en el antiguo Dauphiné, por cierto.

Antes que nada, muchos equipos buscan blindar a los hombres que ya tienen, una misión a veces complicada para quienes no están en la cúspide del deporte. La brecha presupuestaria entre los grandes World Tour y el resto no deja de crecer, generando una dinámica en la que unos pocos dominan una porción cada vez mayor del calendario, mientras otros luchan por oportunidades y calidad en sus fichajes.

El Giro d'Italia marca una frontera clara entre periodos de la temporada, cuando todo el foco se desplaza al Tour de France. Varios ciclistas brillaron en el Giro y sus equipos reaccionaron de inmediato para firmar nuevas extensiones. Es el caso del dúo del Uno-X, Fredrik Dversnes (ganador de la etapa 15 en Milán) y Andreas Leknessund; de Movistar con Einer Rubio; y de Groupama - FDJ con Johan Jacobs.

El equipo francés también renovó a Romain Grégoire, talento de la casa que ha liderado al bloque en las clásicas en las últimas temporadas, asegurándose presencia en la zona media del World Tour, un listón que algunos ya no alcanzan.

También los grandes han trabajado para asegurar piezas clave en sus bloques de clásicas y grandes vueltas. Dos corredores de perfiles casi calcados, Nils Politt en UAE y Edoardo Affini en Visma, seguirán en sus respectivas escuadras. La renovación del italiano aún no es oficial, pero debería anunciarse antes del Tour de France, donde estará presente. Ambos son esenciales en el arropo de Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard y Wout Van Aert.

A estas alturas del año, el mercado está al rojo vivo. Los rumores llegan de múltiples frentes, pero conviene seguir a Daniel Benson, a Ciro Scognamiglio de la Gazzetta dello Sport, a Het Laatste Nieuws, a Het Nieuwsblad y a Wielerflits. Con el paso de los meses, han aparecido muchas piezas y ya es posible encajar el destino de varias de las grandes figuras que quedarán libres el próximo año.

Como primer balance del curso, toca volver a la primavera. Allí, Paul Seixas fue (y se puede decir que sigue siendo) el activo más codiciado del mercado. Aunque su contrato actual vence en 2027, el joven de 19 años es quizá la mayor “promesa” desde Remco Evenepoel en la última década. Nadie a su edad había logrado tanto, y el francés ya se midió a Tadej Pogacar esta primavera.

Hace meses se insinuó con fuerza un posible salto al UAE Team Emirates - XRG, con su hermano Nino ya entrenando con el equipo y una oferta económica descomunal que marcaría el listón del futuro de Seixas. Pero Decathlon CMA CGM Team no piensa rendirse, y quizá ni deba hacerlo.

Se ha hablado de un posible cambio a licencia suiza, para ofrecer mejores condiciones fiscales que permitan al conjunto francés igualar la propuesta económica del UAE Team Emirates - XRG. Incluso el presidente Emmanuel Macron ha contactado con el equipo, por lo que es realista pensar en grandes cambios o inversiones para retener a Seixas. Tras la primavera, las conversaciones se enfriaron, pero es inevitable que el tema vuelva al foco con su inminente debut en el Tour de Francia.

Tras la gran mejora financiera del último invierno, Decathlon se encuentra en su punto más fuerte en mucho tiempo, y el fichaje de Pavel Sivakov directamente desde UAE y el bloque de Tadej Pogacar es una señal de que la batalla no es unidireccional. Se dice que el francés ya ha alcanzado un acuerdo, con un salario estimado de 1,5 millones de euros por temporada.

En el otro extremo del espectro está Team Visma | Lease a Bike, que tiene a Jonas Vingegaard bajo contrato hasta 2028. Se ha dicho que el danés es un objetivo prioritario para Netcompany INEOS, ahora patrocinado por una empresa danesa de TI. Aunque estos rumores existen desde hace meses, no tienen una base sólida, ya que la salida de Vingegaard de Visma es muy improbable y romper su contrato lo es aún más.

Durante el Giro, Vingegaard también dijo pública y claramente que “me veo terminando mi carrera en este equipo”, quizás poniendo así un punto final a uno de los rumores que más han marcado 2026.

Pero mientras Vingegaard parece seguro, un fichaje que también parecía hecho podría no estarlo tras la Corsa Rosa. Se trata de Jai Hindley, con quien el equipo neerlandés parecía tener casi cerrado un acuerdo antes de la carrera de tres semanas. Lo que ocurrió es que Hindley firmó una actuación sobresaliente durante las tres semanas y, tras una primavera muy discreta y sin resultados destacables, ha mostrado de repente un nivel merecedor de un contrato de mucho mayor valor. Se ha informado de que es posible que el acuerdo no se cierre por este motivo.

Luego está UAE Team Emirates - XRG. Con una plantilla tan cargada de líderes y jóvenes talentos, y con un Tadej Pogacar en la cima, no es fácil convencer a nuevos corredores para unirse al equipo en este momento. Aunque se puede garantizar un buen salario, el espacio para liderar es escaso. Pero eso no significa que no exista, y el equipo emiratí tiene palancas en el mercado.

No corre riesgo de perder a ninguno de sus líderes (razón por la que tampoco busca fichar a muchos) y, probablemente, solo tenga hueco para unos pocos movimientos. Uno de ellos es Marco Frigo del NSN Cycling Team, ganador de una etapa en el Tour of the Alps, y bastante posiblemente el traspaso más seguro para el equipo.

Esta semana, sin embargo, varias fuentes en Italia informan que Giulio Ciccone también podría estar de camino al equipo. Esto fue planteado al director general Mauro Gianetti en los últimos días y no hubo negación. Con perfil de cazador de etapas y gran calidad tanto en montaña como en media montaña, encajaría a la perfección en un rol con responsabilidades compartidas entre trabajo de gregario clave y oportunidades puntuales para liderar y perseguir sus propias ambiciones.

Sin embargo, ninguno de los equipos anteriores parece dispuesto a invertir tanto este invierno. De hecho, el cambio ya está en marcha, pues a inicios de junio el equipo anunció una profunda reestructuración directiva. Andy Schleck será su nuevo CEO, pero los nombres que llegan fuera de la bici son tan prometedores como los que se verán en la televisión.

Dan Lorang, anteriormente en Red Bull - BORA - hansgrohe, será el nuevo jefe de rendimiento del equipo; mientras que han incorporado a dos miembros clave del staff de Team Visma | Lease a Bike: Grischa Niermann como nuevo director deportivo jefe, y Martijn Redegeld como nuevo responsable de nutrición. De cara a 2026, esta reunión de grandes mentes puede asentar la base de un equipo que también ha crecido sustancialmente desde la entrada visual y financiera de la cadena de supermercados Lidl en el proyecto.

Es cierto que el equipo ya ejecutó movimientos de gran calado el pasado invierno, con Juan Ayuso firmando supuestamente tras una rescisión cuyo valor en millones podría haber alcanzado los dos dígitos. Pero el equipo no se detiene ahí.

Recién salido del Giro d’Italia, el equipo cazaba nuevos líderes y gregarios de primer nivel. Y podrían lograr uno con Felix Gall, segundo clasificado y germanoparlante (un factor importante para el equipo alemán). Él y su lugarteniente Gregor Muhlberger podrían unirse a Lidl-Trek la próxima temporada, mientras que el ganador de la etapa 5, Igor Arrieta, también ha sido fuertemente vinculado.

Además, el equipo parece estar a punto de cerrar un acuerdo con Jordi Meeus, que podría convertirse en el nuevo lanzador de Jonathan Milan. El belga, antiguo vencedor en los Campos Elíseos, puede apoyar al equipo en las llegadas masivas y en las clásicas, además de perseguir objetivos propios de vez en cuando.

En el equipo femenino también parece haber una gran inversión y la ganadora de La Vuelta Paula Blasi apunta a incorporarse, incluso después de que su agente Alex Carera (también agente de Tadej Pogacar) dijera que podría ser la primera corredora con salario millonario.

Jhonatan Narváez ha firmado un Giro de Itali fantástico y el respaldo que recibió de su equipo puede ser decisivo en su decisión de futuro. Aunque el ecuatoriano parecía encaminado a volver a Netcompany INEOS, ahora se dice que es probable que firme un nuevo contrato con el equipo emiratí.

Tenemos dos ProTeams dispuestos a invertir millones en su futuro. Uno es Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team, que supuestamente está pagando un salario de 2 millones de euros para incorporar al campeón nacional Mauro Schmid, un movimiento claramente orientado a mejorar su cosecha de puntos UCI mientras aspiran a ascender al WorldTour en los próximos años. Además, parecen ser los mejor posicionados para fichar a Tom Crabbe y Tommaso Dati, dos jóvenes velocistas de equipos modestos que han impresionado enormemente en la primera mitad de la temporada.

En el otro lado del espectro suizo está Tudor Pro Cycling Team, que según se informa ya habría alcanzado un acuerdo con dos sprinters, ambos con rendimiento notable también en clásicas. Uno es Kaden Groves, de Alpecin, ganador de etapa en el Tour de France el pasado verano.

El segundo es Arnaud de Lie, líder de Lotto-Intermarché, que regresa a la segunda división del ciclismo pese a una supuesta oferta favorable de Soudal - Quick-Step.

Lotto es, de hecho, uno de los equipos que más puede perder este invierno. Además de De Lie, Lennert van Eetvelt también podría salir con destino al NSN Cycling Team. Sus intentos por Alex Baudin y Emilien Jeannière no habrían tenido éxito. Sin embargo, Juan Sebastián Molano, de UAE, podría poner rumbo al equipo belga en un intento por salvar lo que podría ser un invierno negro.

Netcompany INEOS parece dispuesto a fichar a Markel Beloki, de EF Education - EasyPost; Red Bull - BORA - hansgrohe estaría a la estela de Movistar; mientras que el propio equipo español parece el destino más probable para Santiago Buitrago, de Bahrain - Victorious.