Mercado Ciclista: Lewis Askey, así es el prometedor británico fichado por Israel

Tras el ascenso de Brady Gilmore desde su equipo de desarrollo, Israel - Premier Tech ha confirmado su primer fichaje de este periodo de traspasos: Lewis Askey. El ahora corredor del Groupama - FDJ se unirá al equipo israelí con un contrato de tres años, tras demostrar grandes habilidades como puncheur y especialista en clásicas, con potencial para asumir tareas de liderazgo próximamente.

"Lewis Askey es un corredor al que teníamos en el radar desde hace tiempo. Al haber llegado al WorldTour a una edad temprana, ya posee una gran experiencia y solo tiene 24 años", explicó el director del equipo, Kjell Calström. "Sus victorias de este año han confirmado lo que sabíamos que podía lograr, y creemos que lo mejor aún está por venir. Estamos entusiasmados por ver cómo Lewis se desarrolla aún más en Israel - Premier Tech durante los próximos tres años".

El británico se hizo profesional en 2022, después de dos años en el equipo de desarrollo. Desde entonces, destacó como un talento prometedor, y el equipo francés supo consolidarlo, llevándolo a resultados destacados como el segundo puesto en la París-Tours de 2023 y en los campeonatos nacionales británicos de 2024. Este año, Askey logró victorias significativas en la Boucles de l'Aulne y una etapa en los 4 Jours de Dunkerque. Con el final de su contrato, varios equipos mostraron interés, y finalmente se unirá a sus compatriotas británicos Joe Blackmore, Jake Stewart, Stephen Williams y Ethan Vernon, aunque el equipo aún mantiene espacio para más incorporaciones.

"Lewis desempeñará un papel clave en nuestro equipo de clásicas, asumiendo liderazgo en las carreras de un día, al mismo tiempo que aportará profundidad a nuestras listas en carreras por etapas", añadió Calström. "Más allá de su rendimiento, una de las cosas más importantes al fichar nuevos corredores es cómo encajarán en la cultura del equipo. Con Lewis no tenemos dudas: es un fichaje excelente en todos los aspectos y prosperará en nuestro entorno".

El propio Askey justificó su decisión: "Groupama - FDJ hizo mucho por mí y estoy agradecido por mi tiempo allí, pero sentí que era el momento adecuado para seguir adelante. Necesito nueva motivación, nuevas caras, un estilo distinto, aire fresco y nuevas formas de pensar. Estoy en un punto de mi carrera en el que debería entrar en mis mejores años, y creo que cambiar de equipo me dará ese impulso extra, la motivación para dar un paso adelante y probar cosas nuevas".

Se trataba de un fichaje que se venía gestando desde hace tiempo. Askey consideró que era el movimiento adecuado, ya que el equipo está preparado para volver al WorldTour y, al mismo tiempo, le ofrece libertad para perseguir sus propios objetivos. "Empecé a hablar con Israel - Premier Tech al inicio de la temporada y luego conseguí mis dos primeras victorias. Eso fue un punto de inflexión para mí y, quizás, mucha gente no se da cuenta de que ocurrió en ese orden. Me dio alivio y libertad para arriesgarme más sin el estrés de fracasar. Esa sensación de poder correr por instinto y asumir riesgos, sin presión, marcó una gran diferencia en mi temporada".

La cercanía con varios corredores del equipo también hizo que esta elección fuera natural: "Ya conozco a mucha gente en el equipo, no solo a los corredores británicos, sino también a otros compañeros cercanos con los que paso mucho tiempo. He aprendido que la diferencia es enorme cuando compites con personas para las que realmente quieres correr, porque formáis un equipo que desea que los demás tengan éxito, no solo porque os pagan por ello".