"Me siento bastante relajado": Remco Evenepoel habla de su fichaje por el Red Bull - BORA y del Mundial

El esperado regreso de Remco Evenepoel a la competición se produjo esta semana en el Tour de Gran Bretaña, mes y medio después de su prematuro abandono en el Tour de Francia. El campeón olímpico belga había competido por última vez el 19 de julio, durante la 14.ª etapa, cuando se vio obligado a retirarse en el Tourmalet tras tres durísimos días en los Pirineos.

Pese a haber ganado una etapa y lucido el maillot blanco en los primeros compases de la ronda francesa, la falta de preparación invernal acabó pasándole factura y provocó su salida abrupta en la segunda semana.

Desde entonces, Evenepoel ha estado en el centro de la atención mediática no por sus resultados, sino por la confirmación de su traspaso. El ciclista de 25 años dejará el Soudal Quick-Step a final de temporada para fichar por el Red Bull – BORA – hansgrohe.

En declaraciones a Cycling Weekly y a Daniel Benson durante la carrera británica, explicó cómo vivió el anuncio: “Creo que fue el momento en que los dos equipos decidieron comunicar la noticia y tuve que aceptarlo. Al final, es lo que hay. Ya lo dije ayer a la prensa belga: todo el mundo tiene su opinión, y yo estaba preparado para cualquiera de ellas. Creo que, para ambas partes, es un alivio que ya se sepa”.

El belga reconoció la diferencia de objetivos entre ambas formaciones: “Está claro que el Red Bull – BORA – hansgrohe se está orientando hacia las Grandes Vueltas, mientras que aquí el enfoque está un poco más en las clásicas. Para mí, lo más importante ahora es seguir adelante y dar la mejor versión de mí mismo hasta mi última carrera con el Soudal Quick-Step”.

Evenepoel destacó que se siente fresco y motivado tras el descanso veraniego: “Sinceramente, ahora mismo me siento bastante relajado y con energía. Estoy contento de volver a competir. Creo que este año, en el Tour de Gran Bretaña, el recorrido es bastante exigente, así que es la carrera perfecta para retomar la competición de cara a los Mundiales”.

Los Mundiales de Ruanda serán su gran objetivo de final de temporada. Tras conquistar los maillots arcoíris en Wollongong (ruta, 2022) y en las contrarrelojes de Glasgow y Zúrich, Evenepoel aspira a prolongar su racha: “Creo que tengo dos buenas oportunidades, así que espero llegar en mi mejor forma y aspirar a lo más alto”.

Sobre la selección belga, admitió que no todos los corredores deseaban viajar a Ruanda, pero defendió la calidad del grupo elegido: “Por supuesto que había gente que no quería ir, pero creo que el equipo que tenemos ahora es el mejor posible. Todos los que están eran también los que yo habría incluido en mi lista. Daremos lo mejor de nosotros e intentaremos conseguirlo”.

La salida de Evenepoel fue reconocida con respeto por parte de su actual formación. En un comunicado, Soudal Quick-Step señaló: “Desde nuestra creación en 2003, hemos vivido muchas etapas y cambios, evolucionando hasta convertirnos en uno de los equipos más exitosos de la historia del ciclismo, y recientemente alcanzamos las 1.000 victorias UCI. Aunque lamentamos la decisión de Remco de marcharse, conservamos los recuerdos compartidos y seguiremos luchando juntos por resultados importantes en lo que queda de temporada”.

Por su parte, el jefe del BORA, Ralph Denk, elogió el fichaje: “El objetivo es ampliar nuestro alcance. No hablamos solo del Tour, sino de mucho más. Ha tenido un gran impacto mediático en el equipo. Ha logrado mucho a una edad temprana y creemos que puede lograr aún más. Ya nos interesamos por Remco durante la pandemia. Lo más fascinante es su evolución de futbolista a ciclista”.

De cara al futuro, Denk reconoció que todavía hay incógnitas sobre cómo encajará el belga con los actuales líderes: “Tenemos que discutir cómo abordaremos las Grandes Vueltas. Es pronto para saber qué supondrá para Roglic y otros. El ciclismo no es como el fútbol, con una sola alineación para cada partido. En Giro, Tour y Vuelta, la base del equipo suele ser la misma. Cuando conozcamos los recorridos del año que viene podremos empezar a encajar las piezas. En cualquier caso, Primoz y Florian siguen teniendo contrato la próxima temporada”.