“Me facilita la vida” — João Almeida, sobre el adiós de Juan Ayuso y un posible ¡tándem con Pogacar en La Vuelta!

João Almeida afronta 2026 con opciones de liderazgo en dos grandes vueltas: el Giro de Italia y la Vuelta a España. Sin embargo, el portugués asume que podría coincidir con Tadej Pogacar en la carrera española y que la decisión solo se tomará más adelante en el año. Se alegra de la salida de Juan Ayuso (lo dice sin decirlo).

A comienzos de semana, el corredor del UAE Team Emirates - XRG habló en rueda de prensa y ofreció su visión sobre varios temas. La conversación pasó por algunos de sus compañeros actuales y anteriores, entre ellos el compatriota António Morgado.

El joven de 22 años ganó ayer el Trofeo Calvià y arranca otra temporada en alto, yen mayo apoyará las aspiraciones de Almeida a la general en la Corsa Rosa. Almeida está muy satisfecho con la progresión de Morgado y ambos pueden formar una dupla sólida en su debut en una gran vuelta.

“Puede ayudarme en todo tipo de terreno. Es muy joven y le queda mucho por aprender, pero es muy fuerte”, dijo Almeida a A Bola. “Le veo compitiendo en vueltas de una semana en el futuro y, en las clásicas, también es muy bueno. Tiene un potencial brillante.”

Almeida también fue preguntado por la salida de Juan Ayuso y qué cambia dentro del equipo: “Sí, al final es un líder menos al que adaptar el calendario, lo que libera espacio. Facilita la vida a la hora de elegir las carreras en las que quiero competir y participar.”

Aunque con Isaac del Toro, UAE ganó otro líder de primer nivel que, sin duda, ocupará otros roles de jefatura en los próximos años. Los tres especialistas en la general del UAE tienen contratos de largo plazo, pero en 2025 Almeida firmó su mejor temporada y ha demostrado merecer un liderazgo pleno en el equipo.

En el Giro su jefatura no se discute, con Adam Yates y Jay Vine entre quienes le acompañarán; pero en la Vuelta a España su liderato dependerá de la presencia de Tadej Pogacar. Aun así, habrá que esperar mucho para saber si será así o no.

“¿Pogacar en la Vuelta? Su participación solo se confirma después del Tour. Depende de cómo llegue, si está cansado o no, y tiene el maillot de campeón del mundo que defender. Si va, es el líder principal, eso es indiscutible”.

En un inicio, la presencia de Pogacar se consideraba poco probable; pero con dos maillots arcoíris consecutivos ya conquistados y una salida en casa en Mónaco hacia la única gran vuelta que le falta —y donde ni Jonas Vingegaard ni Remco Evenepoel deberían estar—, el esloveno podría aprovechar la oportunidad.

“Pero es un corredor con el que disfruto compitiendo y, si tiene la oportunidad de darme una victoria, no dudaría.”

Joao Almeida ha firmado sus mejores resultados en pruebas por etapas, destacando especialmente en 2025 con la victoria en la general de la Itzulia Basque Country, el Tour de Suisse y el Tour de Romandie. Ese mismo año también fue segundo en la clasificación general de la Vuelta a España y logró una etapa en la ronda española. A estos éxitos se suma su triunfo en la general del Tour de Pologne en 2021 y del Tour de Luxembourg ese mismo año, consolidando su regularidad en vueltas de una semana.

En el apartado de victorias parciales, Almeida ha conseguido cinco triunfos de etapa en el Tour de Suisse repartidos entre 2024 y 2025, además de dos etapas en la Itzulia Basque Country en 2025 y dos más en el Tour de Pologne en 2021. En grandes vueltas, suma una etapa en el Giro d’Italia 2023 y otra en la Vuelta a España 2025. Completan su palmarés recientes puestos de honor como el segundo puesto en la general de la Tirreno-Adriatico 2023.