"Me di cuenta de que valía la pena vivir": El legendario comentarista del Tour de Francia recuerda su legado

Daniel Mangeas, la inconfundible voz del Tour de Francia durante más de cuatro décadas, ha afrontado una de las batallas más duras de su vida. El periodista, de 76 años, que narró la carrera desde 1974 hasta su retirada en 2014, sufrió un derrame cerebral a principios de este año. Ahora, tras meses de recuperación, el ex panadero convertido en comentarista legendario ha hablado con Cyclism'Actu sobre su camino de regreso.

"Hoy me digo que la vida es bella, porque pasé por momentos difíciles, momentos de duda. No podía expresarme, era imposible poner una palabra detrás de otra. Y era un momento en el que quería reencontrarme con mis amigos, con toda la familia ciclista, con todos mis compañeros, etc. Me dije: ‘Voy a llegar, voy a llegar’".

El tratamiento y la rehabilitación en Le Normandy de Granville, un centro que también visitó recientemente el actor Jean-Paul Belmondo, le permitieron avanzar de forma constante. "Recibí un gran apoyo de los médicos y las enfermeras, y poco a poco volví a encontrarme bien. En un momento dado me dije: ‘Eh, he encontrado una nueva palabra’. Aún no he recuperado el 100%, pero será un reto, y veo que el deseo de lograrlo me motiva plenamente, me impulsa cada día".

Decidido a reencontrarse con el mundo del ciclismo, Mangeas asistió al Critérium de Lisieux. "Me dije que quería volver… Bueno, era complicado, no era tan sencillo. Y entonces fui a ver el Critérium de Lisieux, y allí me di cuenta de que la secuencia de las frases era mucho menos fluida que antes, pero que las cosas volvían a su sitio.

"Y vi la felicidad a mi alrededor. Paul Lapeira vino y me regaló su maillot de campeón de Francia, quería verme, así que fue un momento de felicidad. También vi a Kévin Vauquelin, que me acompañaba y que, evidentemente, deseaba que volviera al más alto nivel. Todo va recuperando poco a poco su lugar, pero lo que más me satisface es que los automatismos vuelven de forma constante. Creo que el deporte de la bicicleta y el amor que siento por el ciclismo me permiten recuperar posiciones que, poco a poco, me resultan muy favorables".

Ahora se concentra en la paciencia y la perspectiva. "Finalmente, me di cuenta de que la vida merece la pena, y a partir de ahí, no voy a precipitarme, voy a hacer las cosas bien, y si poco a poco evolucionan en la dirección correcta, seré feliz, por supuesto, al reencontrarme con mis amigos, que son amigos del ciclismo".

Para Mangeas, décadas detrás del micrófono forjaron un vínculo único con el deporte. "¿Cómo podría decir y explicar esto? Son más de 50 años de micrófonos, así que es evidente que se ha creado una especie de intimidad. Formo parte, si se quiere, de esta familia ciclista, y me ha devuelto el cariño, como ya he dicho. Tuve muchos momentos emotivos: leyendo un periódico, recibiendo mensajes de apoyo… Todo esto, obviamente, me conmovió enormemente. Puedes ordenarlo como quieras, pero fue un momento verdaderamente feliz".

El verano también le trajo alegrías desde la carretera, ya que Francia celebró su primer campeón del Tour de Francia, masculino o femenino, desde 1989. En el Tour de Francia Femenino, Pauline Ferrand-Prévot logró una sorprendente victoria.

"Para mí fue fenomenal. Ya la recuerdo cuando tenía 17 años, era campeona de Francia cadete y competía en la Polynormande en su categoría. Vi a esta joven, que ya mostraba carácter, porque había terminado entre las mejores cadetes. Y me dije, cuando me senté frente a la pantalla del televisor: ‘¡Ah, ojalá triunfe!’, porque la conozco un poco, tiene carácter y es extremadamente encantadora.

"Lo sabía, lo deseaba, se había fijado este reto y realmente quería ponerse a prueba en el Tour de Francia.

"Y, como decía antes, es fenomenal, porque consiguió este título. Fue campeona olímpica, campeona del mundo, múltiple campeona del mundo… Se fija metas, quiere alcanzarlas, y es una campeona muy, muy grande. Para mí, esa es la palabra: es absolutamente fenomenal".