Así es Charlie Tanfield, el hombre llamado a birlarle el récord de la hora a Filippo Ganna

El ciclista británico Charlie Tanfield afrontará uno de los retos más exigentes del ciclismo este jueves en Konya (Turquía), cuando intente batir el prestigioso Récord de la Hora. El ciclista de 26 años, que el año pasado ganó la medalla de plata en la persecución por equipos en los Juegos Olímpicos de París, competirá contra el reloj en el velódromo de Konya, situado a 1.200 metros sobre el nivel del mar. El intento forma parte de un evento especial organizado por British Track Cycling.

El récord que persigue Tanfield pertenece a Filippo Ganna desde 2022. El italiano, del equipo INEOS Grenadiers, fijó una impresionante marca de 56,792 kilómetros, que se ha mantenido durante más de tres años. Tanfield sabe perfectamente a qué se enfrenta. “He visto todos los intentos de la era moderna. Podría decir cómo han corrido y los parciales que han hecho”, declaró a Cycling Weekly.

Esta ambición la acaricia desde 2018. En aquel entonces, compartía casa y equipo con Dan Bigham, analizando datos e imaginando los números necesarios para superar el récord de Bradley Wiggins. “Dan tenía sus hojas de cálculo y todo eso. Hacíamos números y fantaseábamos con la velocidad a la que se podía superar la hora. Suena muy triste”, ríe Tanfield, “pero encendió en mí la chispa de que podía ser algo que podría hacer en el futuro”.

Admite que, pese a su historia común, Bigham no le ha aconsejado directamente para este intento. “Ha habido algunas bromas”, dice Tanfield, pero ha preferido prepararse de forma independiente. “Me gusta aprender cosas por mí mismo. Es muy importante que me desarrolle como ciclista a través de este proceso”.

En el periodo previo a Konya, su entrenamiento ha combinado trabajo en altitud y acondicionamiento térmico, más que interminables sesiones en pista. A principios de año, se instaló en Andorra, en el apartamento del entrenador de ciclismo británico Cameron Meyer. “Básicamente, bajaba la montaña, me entrenaba en el rodillo y luego volvía a subir hasta los 2.200 metros, donde me alojaba”, explica Tanfield.

De vuelta al Reino Unido, se centró en la preparación con calor, utilizando una tienda de calor en su jardín. “Cuando sale el sol, hace mucho calor: unos 45 grados”, comenta. La gestión de la temperatura corporal es clave en su estrategia. “No tiene sentido salir a tope, porque te sobrecalentarías. En cuanto tu temperatura central sube a 38 o 39 grados, pierdes unos 20 vatios de tu umbral. Realmente te condiciona”.

Tanfield es plenamente consciente de lo que exige la prueba. “Es tan dura que, si no te apasiona, no creo que estés dispuesto a soportar el sufrimiento y la preparación necesarios para llegar a la línea de salida”, afirma. La preparación lo ha llevado al límite. “Ha habido muchos momentos en los que he pensado: ‘¿Qué demonios estoy haciendo? Esto es una barbaridad’. Es tan difícil. No puedo describir lo dura que ha sido la marca. Pero, a medida que me he acercado, he ganado confianza. Es emocionante ver lo rápido que puedo ir”.

Para Tanfield, el atractivo del Récord de la Hora va más allá de los números y el ritmo. “Es una prueba realmente emblemática, y la historia de quienes la han conseguido los ha convertido en leyendas de este deporte”, afirma. “Son los mejores ciclistas de sus generaciones. Sería genial compararme con ellos y dar lo mejor de mí”.