Mathieu van der Poel no cree que pueda ganar las primeras etapas del Tour de Francia: "La primera es difícil, la segunda imposible"

Mathieu van der Poel llega al Tour de Francia 2024 con sólo 7 días de carrera este año. Un calendario muy reducido pero que le ha permitido cosechar muchos éxitos en primavera; el Campeón del Mundo aspira ahora a repetir una historia de éxito en el Tour junto a Jasper Philipsen, tal y como sucedió el año pasado.

"Lo estoy haciendo bien. He tenido una larga, pero buena preparación a mis espaldas. No había presión de tiempo y eso hizo que fuera relajante", dijo van der Poel ayer en una entrevista con Sporza. "Preferiría correr un poco más, pero esto es el nuevo ciclismo. Con la temporada de ciclocross, ya ha sido una primavera larga". El holandés ayudó a Philipsen a ganar la Milán-Sanremo, mientras que él mismo se adjudicó el doblete Vuelta a Flandes y París-Roubaix, además de la E3 Saxo Classic y un podio en la Lieja-Bastogne-Lieja.

El año pasado en el Tour no tenía sus mejores piernas para perseguir una victoria de etapa en el Tour, pero se encontró en el papel de hombre de cabeza para Philipsen que funcionó a la perfección, ya que el belga trajo no menos de cuatro victorias y el maillot verde a París.

"Después de Lieja, necesitaba tiempo y estoy contento con nuestro planteamiento. El Tour no siempre ha sido un éxito para mí, pero estoy deseando que llegue", añadió van der Poel. "Nuestro enfoque ha sido ligeramente diferente y me siento bien por ello. Veremos si da sus frutos. La primera etapa está al límite. Un caso dudoso, pero preferiría decir que no. Y la segunda etapa es demasiado difícil de todos modos".

Philipsen, que también ha tenido la mejor primavera de su carrera, intentará repetir el éxito absoluto del año pasado en la Grand Boucle. "Siento una ligera presión por intentar escribir otra historia de éxito. Desde luego, no es fácil. Mi preparación ha sido similar y me siento preparado para volver a brillar. ¿Estoy nervioso? No, aún tenemos tiempo y el Tour dura bastante. Siempre hay oportunidades".

Se le cuestionó sobre si se encuentra en su mejor momento de forma tras ser superado por Arnaud De Lie en los campeonatos nacionales belgas del pasado fin de semana, pero el líder del Alpecin-Deceuninck se encoge de hombros ante su segundo puesto. "¿Ganado? Van Aert también fue batido, Merlier también y muchos otros. No estoy demasiado preocupado. Arnaud [De Lie] estaba muy fuerte. Creo que estoy en tan buena forma como el año pasado. No es una ciencia exacta, es más una sensación, pero creo que todo va bien", concluyó.