Mathieu van der Poel explica el caos del Koppenberg y el sufrimiento de la "Ronde más dura que he corrido nunca"

El Tour de Flandes nunca es más fácil cuando eres un corredor fuerte, simplemente corres más rápido. Esa es una buena forma de describir el domingo de Mathieu van der Poel, en el que se hizo con una victoria dominante, pero que requirió un esfuerzo brutal que él mismo relató con detalle tras la carrera.

"En cuanto empezó a llover supe que el Koppenberg sería un caos. Cuando todos los demás equipos empezaron a atacarnos, pedí a mi equipo que creara una situación controlable hasta el Koppenberg, porque sabía que a partir de ahí estaría solo de todas formas", dijo van der Poel en la rueda de prensa posterior a la victoria. "Creo que hicieron un trabajo increíble".

Alpecin-Deceuninck vio como Mads Pedersen se lanzaba al ataque, pero tenía a Gianni Vermeersch con la respuesta preparada. Sin otros corredores que hicieran ese importante movimiento, el equipo belga tenía números para controlar la carrera como necesitaban, mientras que la falta de profundidad del Team Visma | Lease a Bike era notable. Van der Poel atacó en el brutal Koppenberg, aprovechando las resbaladizas condiciones para crear un hueco aún mayor de lo esperado.

Lo que siguió fue una hora en solitario a través de muchos sectores, incluyendo el Oude Kwaremont y el Paterberg por última vez y el tramo final de 13 kilómetros llano hasta Oudenaarde. Quizás este último fue el más duro: "Me arrastraba hacia la meta, ni siquiera estaba cerca de las potencias con las que suelo correr al final. Me hace pensar un poco en Harrogate (los Campeonatos del Mundo de 2019, ed.), la verdad. Las circunstancias eran un poco las mismas. Iba bastante vacío y ha sido quizá la Ronde más dura que he hecho nunca".

"Hubo ataques desde lejos, la primera hora fue bastante rápida, hubo condiciones de lluvia, tuvimos que ir a tope en cada subida... Fue muy duro. Creo que nunca me alegré tanto de ver el último kilómetro", admite. Sin embargo, en la línea de meta un tercer título en Flandes, que le lleva al récord igualado junto a corredores como Johan Museeuw, Tom Boonen y Fabian Cancellara. Si el corredor de 29 años vuelve a ganar en estas carreteras, se convertirá en el único plusmarquista de la carrera.

"Los discos no son algo que me mantenga ocupado", dice van der Poel, sin embargo, "mi carrera ya es mucho más de lo que hubiera esperado. Ahora mismo estoy muy jodido, así que tardaré en darme cuenta de lo que he hecho. Es algo que nunca podría haber soñado, ganar la Ronde como campeón del mundo. Es algo especial".