Resultados Clásica Jaén Paraíso Interior 2026 | Exhibición monumental de Tim Wellens con tres españoles en el Top 8

Tim Wellens se ha llevado la Clásica Jaén Paraíso Interior 2026. El corredor belga del UAE Team Emirates - XRG atacó a 64 kilómetros de meta y aguantó como un titán para completar una auténtica exhibición para la historia de la carrera andaluza. En el podio le acompañaron Tom Pidcock y su compañero de equipo Jan Christen.

Este lunes 16 de febrero se disputaba una de las pruebas de un día más emocionantes y especiales del calendario. En esta quinta edición, Tom Pidcock aterrizaba como favorito. Pero había que tener mucho ojo a la rivalidad, porque Movistar Team lo intentaría con Iván Romeo seguro.

La incorporación de la Clásica Jaén Paraíso Interior al calendario ha sido un éxito rotundo, con numerosos tramos de tierra que plantean un desafío diferente a inicios de temporada. Para muchos corredores es un objetivo serio, y para otros la preparación más específica posible antes de Strade Bianche, mientras se integra en medio de otras pruebas españolas del mismo periodo.

Alexey Lutsenko ganó la primera edición en 2022 y Tadej Pogacar lo hizo en 2023, llevando la carrera al foco absoluto del ciclismo por un breve periodo. Oier Lazkano conquistó la edición de 2024 con una exhibición en fuga que supuso su explosión, aunque hoy no puede analizarse del mismo modo tras su suspensión por la UCI, mientras que 12 meses antes de la de 2026 el excampeón del mundo Michal Kwiatkowski firmó un gran regreso con triunfo.

El recorrido contaba con solo 154 kilómetros, pero muy exigentes. 2.300 metros de desnivel, las clásicas carreteras españolas ‘rompe-piernas’ combinadas con sectores de gravel y un final en subida. Es una carrera donde las diferencias y el ataque ganador pueden surgir prácticamente en cualquier punto de los últimos 55 kilómetros.

Había unos 28 kilómetros de caminos de tierra, todos en la segunda mitad de la prueba. Incluyen subidas, bajadas y todo lo intermedio. El más largo, que casi coincide con la línea de meta, superaba los 7 kilómetros.

La subida final, justo al terminar el último sector de sterrato, tenía 3 kilómetros al 5%, lo que significa que algunos ciclistas podían esperar al desenlace para marcar diferencias si no lo logran antes. Por el contrario, otros podrían recuperar en la ascensión final tras haber cedido previamente.

Incluso antes de empezar la carrera, el británico Tom Pidcock (Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team), el austríaco Alexander Hajek (Red Bull - BORA - hansgrohe) y el italiano Andrea Raccagni Noviero (Soudal Quick-Step) sufrían de problemas mecánicos. Una vez volvieron al pelotón, se dio el banderazo de salida y comenzó la prueba.

El belga Artuur Torney (Team Flanders - Baloise) y el noruego Simen Evertsen-Hegreberg (Lucky Sport Cycling Team) fueron los primeros en intentar formar la fuga, aunque no tuvieron éxito. Cuando fueron atrapados, se sucedieron los ataques en el pelotón. Giulio Pellizzari se encontraba con problemas mecánicos y dos compañeros y compatriotas de los dos primeros valientes lo intentaron.

En este caso se trataba de Jules Hesters y Peder Dahl Strand, que tuvieron la misma fortuna que todos los anteriores. Marc Soler también tenía problemas mecánicos y un pequeño primer grupo tomaba unos metros de ventaja. Se trataba de Igor Arrieta (UAE Team Emirates - XRG), Javier Cubillas (Movistar Team), Erazem Valjavec (Soudal Quick-Step), Gorka Corres (Caja Rural - Seguros RGA) y Quinten Hermans (Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team).

Hermans, Valjavec y Arrieta fueron los últimos en ser cazados. Mientras tanto, otros hombres lo intentaban desde el pelotón. Marc Soler, Jon Barrenetxea, Pello Bilbao, Maxim van Gils, Viktor Soenens, Mark Donovan, Martin Marcellusi, Lukas Kubis y Axel van der Tuuk se unían a los tres de cabeza.

Por detrás lo intentaban Adrien Boichis (Red Bull - BORA), Jasper Schoofs (Quick-Step) y volvía a probarlo Simen Evertsen-Hegreberg. El Equipo Kern Pharma, que no tenía a nadie delante, se ponía a tirar del pelotón. Todos fueron cazados, hasta que un grupo de cinco volvía a conseguir unos pequeños segundos de diferencia.

En este caso estaban metidos Benoît Cosnefroy (UAE), Carlos Canal (Movistar), Samuel Fernández (Caja Rural), el propio Quinten Hermans (Pinarello Q36.5) y Lorenzo Conforti (Bardiani CSF 7 Saber). Varios se unieron a ellos, formando un grupo de prácticamente 30 corredores, y Lukas Kubis (Unibet Rose Rockets) aceleraba el tempo.

A 64 kilómetros de meta, Tim Wellens, uno de los grandes favoritos a la victoria final, lanzaba su primer ataque. Mark Donovan (Pinarello Q36.5) reaccionaba por detrás. El británico le daba caza y por detrás tenían un pequeño pelotón con nombres de la talla de Roger Adrià, Gonzalo Serrano, Carlos Canal, Benoît Cosnefroy, Haimar Etxeberria, Giulio Pellizzari, Iván Romeo, Marc Soler o Pello Bilbao, entre otros.

Donovan se marchaba en solitario, aunque rápidamente Wellens se colocaba a su rueda y le lanzaba un contraataque para irse solo. Por detrás, Pidcock atacaba y Adrià sufría junto a Jonathan Lastra (Euskaltel - Euskadi). Maxim van Gils, Gianni Vermeersch, Jan Christen y el propio Pidcock se unían al grupo perseguidor.

En ese mismo grupetto, Soler, Cosnefroy, Pello, Pellizzari, Etxeberria, Donovan y Kubis sacaban unos metros al resto. El Pinarello Q36.5 apretaba para tratar de reducir la distancia con respecto a Wellens. Poco después del primer paso por la línea de meta, Lukas Kubis sufría un pinchazo. Poco después le ocurría exactamente lo mismo a Haimar Etxeberria.

Aimé de Gendt lo pasaba mal para mantenerse en el grupo, mientras que su compañero de equipo y compatriota Xandro Meurisse tiraba con fuerza. En el momento en el que Haimar Etxeberria volvía a unirse, Jan Christen, Gianni Vermeersch, Tom Pidcock y Quinten Hermans aprovechaban para abrir un hueco. Muchos intentaban seguir, entre los que se encontraban Samuel Fernández, que lo hacía con más fuerza.

A falta de 20, la situación estaba con Wellens por delante y el grupo a 1:04, en el que estaban presentes hombres como Kubis, Adrià, Van Gils, Vermeersch, Pidcock, Christen, Arrieta, Matej Mohoric, Romeo, Hermans, Cosnefroy, Pellizzari, Soler y Pello. Básicamente, todos los favoritos seguían en la lucha por el podio.

Mohoric aceleraba y Hermans sufría un problema mecánico, justo cuando la diferencia pasaba por primera vez en mucho tiempo por debajo del minuto. Por delante, Wellens cometía un pequeño error que le costaba unos segundos, mientras que Tom Pidcock atacaba, seguido de Mohoric y Arrieta. El propio esloveno seguía acelerando.

A 9 kilómetros del final, Wellens sacaba 55 segundos al grupo en el que estaban Kubis, Mohoric, Arrieta, Christen, Pidcock, Vermeersch, Van Gils, Bilbao, Romeo y Cosnefroy. Vermeersch lanzaba un hachazo, seguido por Pidcock y Van Gils aceleraba. El grupo perseguidor se rompió con Christen, Van Gils y Pidcock sacando unos metros.

A 4,4 km para la llegada, Wellens estaba 31 segundos por delante de Christen, Pidcock y Van Gils, y 52 sobre Cosnefroy, Vermeersch y Romeo. Arrieta y Pello llegaban a este segundo grupo perseguidor. A falta de 2,2, la diferencia se mantenía en 28. Cuando restaban 800 metros, se habían puesto a 20, mientras que Cosnefroy, Arrieta, Vermeersch, Bilbao y Romeo estaban a 1:10.

Wellens aguantó, resistió y pudo levantar los brazos en la línea de meta, sumando una victoria más como ciclista profesional y otro triunfo para el equipo UAE. El podio lo completaron Tom Pidcock y su compañero Jan Christen, que se aprovecharon de una caída de Maxim van Gils en el esprint final.