Luke Plapp, en estado de shock tras ganar su segundo campeonato nacional: "En serio, no tengo palabras"

Luke Plapp no es ningún desconocido, y dentro del panorama australiano ha cimentado con creces su lugar como figura de primera fila al adjudicarse hoy en Buninyong su segundo campeonato nacional consecutivo.

"No me lo puedo creer. En serio, no tengo palabras, ha sido muy diferente al año pasado", declaró Plapp en un comunicado de prensa. "Llevo todo el año dándole vueltas a la cabeza para ver cómo ganar". Plapp defendía su título, pero tuvo una dura competencia como siempre en los nacionales, con el Team Jayco AlUla en número y varios grandes bateadores como Ben O'Connor, Caleb Ewan y Simon Clarke.

En el ascenso final, Plapp estimuló el movimiento que dividió el grupo de favoritos y, junto con Clarke y Michael Matthews, tendió un puente hacia dos miembros de un grupo de escapados. Los cinco corredores siguieron atacando y contraatacando entre sí, siendo capaces de mantener la diferencia frente al pequeño grupo que intentaba cruzar por detrás.

"Hoy no ha faltado nadie y es increíble tener una carrera así. Casi me hubiera gustado estar viéndola desde fuera, ya que ha sido una carrera increíble", dijo Plapp. "Hoy no he sabido cómo jugar, he intentado esperar mi momento. No sé qué pasó en la última vuelta, pero no puedo creer que lo consiguiera".

En un sprint no tendría ninguna oportunidad, por lo que intentó varias veces en los kilómetros finales crear un ataque decisivo, pero cada vez fue marcado. Hasta que a falta de 1,7 kilómetros abrió inmediatamente un hueco que ya no pudo recuperar, sacando el máximo partido a sus dotes de contrarrelojista.

"Me he sentido bien toda la carrera. Hubo un gran movimiento en la salida que nos perdimos Beno (Ben O'Connor, ed.), Clarkey (Simon Clarke, ed.) y yo, y que fue realmente peligroso. Nos miramos los unos a los otros y nos dijimos que teníamos que ir a por todas e hicimos una subida muy dura para recuperarlo", detalló. "Eso nos mantuvo en carrera. Después de eso, el calor fue reduciendo a todo el mundo. Ha sido una carrera muy rara, bastante negativa, no ha sido tan rápida teniendo en cuenta el grupo que teníamos".

Con 22 años recién cumplidos, Plapp acumula ya varios títulos nacionales en su palmarés con el añadido de la victoria de hoy. "Pero en esa última vuelta todavía no sé qué ha pasado, ¡no me lo puedo creer! Estoy deseando ir allí. Mantener este maillot, mantener esta bici y empezar el Tour Down Under".