“Los números en montaña de Seixas ya son mejores que los de Vingegaard” – Naesen, sobre quién es el mayor rival de Pogacar

El ascenso fulgurante de Paul Seixas ya ha reconfigurado el relato de Lieja-Bastoña-Lieja 2026, y según Benji Naesen, el francés figura ahora firmemente entre los máximos aspirantes para el Monumento del domingo.

De hecho, la valoración de Naesen va más allá de incluir al joven de 19 años en la conversación. A la luz de sus recientes prestaciones en montaña, sitúa a Seixas solo por detrás de Tadej Pogacar en las ascensiones, por delante de Remco Evenepoel en la jerarquía actual.

En los últimos días ha crecido la expectativa de un pulso a tres entre Pogacar, Evenepoel y Seixas. Naesen no está convencido de que ese guion se cumpla. Ve, en cambio, una separación más nítida que favorece a Seixas. “Definitivamente puede acabar tercero. Pero coloco a Pogacar y a Seixas por encima de él”, dijo sobre las opciones de Evenepoel a Het Nieuwsblad, poniendo en duda la capacidad del belga para igualar a los mejores en las subidas decisivas.

Esa visión se apoya en lo que Naesen describe como una prolongada ausencia de actuaciones de máximo nivel en montaña por parte de Evenepoel. “Romandía, Dauphiné, Hautacam en el Tour del año pasado y el UAE Tour de este año: le descolgaron en todas.”

Aunque esos ejemplos corresponden a puertos largos, la preocupación se extiende también a esfuerzos más cortos. “Ni siquiera en las subidas cortas recuerdo en el último año una actuación que realmente me hiciera levantar la ceja.”

El triunfo de Evenepoel en la Amstel Gold Race podría sugerir un regreso al nivel, pero Naesen sigue sin ver en ello una señal de que esté listo para discutirle Lieja a Pogacar.

“Tampoco ganó en solitario allí. Intentó soltar a Skjelmose varias veces, pero no pudo,” indicó. “A eso voy: en el último año y medio no he visto lo que necesito ver para decir que Remco podrá seguir a Pogacar camino de Lieja.”

Esa distinción importa. Lieja-Bastoña-Lieja exige esfuerzos repetidos en muros y la capacidad de responder cuando la carrera se acelera. Naesen aún no aprecia eso en las actuaciones recientes de Evenepoel.

Donde Evenepoel despierta dudas, Seixas inspira confianza. Su segundo puesto en Strade Bianche, tras Pogacar, demostró que puede competir a ese nivel, mientras que su victoria autoritaria en la Itzulia confirmó esa consistencia en una vuelta por etapas.

Su actuación en la Flèche Wallonne, donde se convirtió en el ganador más joven de la historia de la prueba, no ha hecho sino reforzar el argumento. “Solo tiene diecinueve años, pero sus números en escalada ya son mejores que los de Vingegaard,” afirmó Naesen, subrayando la alta consideración que le merece el potencial del joven. “En resumen, Seixas es el segundo mejor escalador en la salida.”

Una de las dudas persistentes en torno a Seixas es si puede soportar las exigencias de un Monumento como Lieja-Bastoña-Lieja, especialmente en la hora final, cuando suele decidirse la carrera.

El propio Evenepoel ha sembrado dudas, sugiriendo que el salto hasta casi 260 kilómetros podría pasar factura al joven de 19 años en el tramo final. Naesen, sin embargo, discrepa. Señaló el séptimo puesto de Seixas en Il Lombardia el año pasado, otro Monumento de unos 250 kilómetros, como prueba de que la distancia no será un límite. “También es un Monumento de alrededor de 250 kilómetros. Y seamos sinceros: este Seixas es mucho mejor que el del final del año pasado.”

Incluso con la irrupción de Seixas, el cuadro general no cambia. Pogacar llega a Lieja-Bastoña-Lieja como el punto de referencia, con los rivales medidos por su capacidad para decidir en las cotas clave.

El análisis de Naesen reconfigura la batalla a su espalda. Más que un duelo a tres, sugiere una jerarquía. Pogacar en la cima, Seixas como rival más cercano, y Evenepoel obligado a demostrar que puede estar a esa altura cuando más cuenta.

Ese cambio puede, en última instancia, marcar el desarrollo de la carrera del domingo.