Después de la Vuelta a España 2024, una de las principales carreras del calendario que aún quedan por disputarse antes del final de temporada será el
Campeonato de Europa, que por primera vez en su historia se disputará en Bélgica.
El seleccionador nacional belga
Sven Vanthourenhout no lo tendrá fácil para señalar con el dedo a un solo líder, ya que dos velocistas de primera fila tienen ambos la vista puesta en la carrera.
Patrick Lefevere sugiere que la solución más fácil sería llevar a la carrera tanto a
Tim Merlier como a
Jasper Philipsen y ver qué pasa.
"Lo admito: el seleccionador nacional Sven Vanthourenhout tiene que tomar una decisión difícil", comienza diciendo el jefe de equipo del Soudal Quick-Step en su columna de Het Nieuwsblad. "¿Quiere esprintar con Tim Merlier o con Jasper Philipsen el 15 de septiembre? ¿O quieres correr con los dos? Si me preguntas a mí: yo me atrevería con lo segundo".
"Aprecio a Sven, pero eso no cambia el hecho de que me molestaría mucho que no llevara a Tim Merlier al Campeonato de Europa. Estoy hablando de Tim, a quien no se le puede negar esta oportunidad basándose en su temporada. Jasper Philipsen ganó tres etapas en el Tour, pero Tim no corrió el Tour por la conocida razón. Y sí ganó tres etapas en el Giro. Permítanme añadir: sin lideratos de Mathieu van der Poel".
A Jasper Philipsen se le prometió un puesto en la selección tras perderse los Juegos Olímpicos. Para Lefevere, eso sería una elección política. "Espero especialmente que no haya 'política' en la selección. Se oye a diestro y siniestro que Philipsen tiene ventaja en el Campeonato de Europa porque antes no pudo ir a los Juegos Olímpicos. Lo siento, pero creo que eso es mentira. ¿Qué papel debería haber reclamado Philipsen en París? Aquella no era una carrera para velocistas".
El jefe del equipo belga no quiere quitar mérito a las actuaciones de Jasper Philipsen. Para él, sólo hay un resultado correcto. "Sé que a los propios corredores no les gusta, pero si yo fuera seleccionador nacional, elegiría tanto a Merlier como a Philipsen. Si se trata de un sprint en Limburgo, ambos pueden hacer lo suyo. En una carrera por etapas, una selección con dos velocistas nunca es una buena idea, pero el Campeonato de Europa es una carrera de un día. A veces, la mejor opción es no elegir", concluye.
