"Lo conozco bien": El sustituo de Benoot en Bélgica lo dará todo por Remco Evenepoel en el Mundial de Kigali

Los planes de Bélgica para la prueba en ruta del Mundial de Kigali se vieron alterados a última hora tras la retirada de Tiesj Benoot por enfermedad. Louis Vervaeke ha sido convocado como su sustituto y ahora se alineará junto a Remco Evenepoel en Ruanda. Vervaeke llega fresco tras una destacada Vuelta a España.

El corredor de 31 años, un fiable gregario escalador de Evenepoel en Soudal – Quick Step, pasó gran parte de la ronda española en las escapadas y finalizó cuarto en la clasificación de la montaña. A principios de este año logró su primera victoria profesional, imponiéndose en una etapa del Tour de Omán.

“Estaba decepcionado por no haber sido seleccionado, porque me encontraba en gran forma”, admitió Vervaeke a VTM Nieuws antes de viajar a Ruanda, en lo que será una gran oportunidad este fin de semana. “Seguí cuidándome, así que estaba muy contento cuando recibí la llamada el lunes”.

Esa llamada desencadenó una avalancha de gestiones, aunque Vervaeke agradeció a la federación haber facilitado el proceso. “Hubo muchos arreglos de última hora”, señaló. “Pero gracias a la federación todo se resolvió muy bien. No tuve que preocuparme demasiado”.

Aunque reconoció la ausencia de Benoot como una pérdida importante, Vervaeke subrayó su disposición a servir al equipo. “Objetivamente, la ausencia de Benoot es un golpe para el grupo, pero conozco bien a Remco y ya he demostrado en el pasado que puedo ser un gregario valioso”.

Benoot estaba llamado a desempeñar un papel clave, actuando como capitán de ruta junto a Victor Campenaerts. Sin embargo, sus preparativos se vinieron abajo en los días previos al Mundial. “El sábado, durante la Clásica Super 8, no me sentía bien, pero pensé que era una consecuencia de mi última vacunación antes de este Campeonato Mundial. El domingo no mejoré, así que decidí hacerme una prueba de COVID”, explicó. El resultado lo descartó. “Aunque no me siento enfermo y los síntomas son muy leves, no creo que sea prudente ni saludable correr ningún riesgo”, añadió.

El seleccionador nacional, Serge Pauwels, reconoció que se trataba de un gran contratiempo. “Es una decepción, porque Tiesj es alguien que podría haber llegado muy lejos en la final. Se preparó específicamente para esta cita durante su entrenamiento en altura. Es increíblemente desafortunado para él y para el equipo. También iba a ser capitán de ruta, junto con Victor Campenaerts. Ha disputado muchos Campeonatos Mundiales como profesional por una razón. Era una certeza en mi equipo desde muy pronto”.