En la etapa 15,
Quinn Simmons rozó la victoria en el Plateau de Solaison. El corredor de
Lidl-Trek, por segundo año consecutivo, muestra la mejor versión de su carrera en el
Tour de Francia, pero pese a ello el campeón estadounidense no ha podido lograr el resultado con el que sueña. En gran parte por órdenes de equipo, como se explica.
Simmons rinde a gran nivel pero con poca libertad
El estadounidense ganó una etapa en el reciente Tour Auvergne - Rhône Alpes y llegó a Francia en su pico de forma. Ha sido pieza clave en la caza del maillot verde de Mads Pedersen: cerrando fugas, entrando en escapadas con el danés, lanzándolo y hasta esprintando frente a su rival Jasper Philipsen para arañar puntos.
A eso se suma el trabajo para Juan Ayuso y Mattias Skjelmose, actualmente quinto y sexto en la general. Un lugarteniente de oro —de hecho, premiado como el mejor del Tour hace 12 meses— que está siendo una de las figuras más visibles de la carrera.
Pero sus opciones de ganar una etapa son ahora muy reducidas. Mientras el equipo capitaliza su labor, las palabras de Simmons dejan claro que le habría gustado tener más libertad.
“El equipo ha dejado claro que les importa más que Mads gane el maillot verde que que yo gane una etapa,”
dijo recientemente. “Al final del día, ellos firman mi nómina, así que tengo que hacer lo que me dicen.”
En la etapa 15, el campeón estadounidense se quedó cerca de un triunfo mayor, pese a un terreno montañoso en el que no es, a priori, especialista.
Quinn Simmons ha estado cerca, pero no ha podido ganar en este Tour de Francia
La ambición del equipo por encima del individuo
“Entiendo la frustración, y creo que lo mismo aplica para Mathias Vacek,” explicó el director deportivo De Jongh en una entrevista con
In de Leiderstrui. “Pero vinimos con un objetivo claro: ganar el maillot verde con Mads. Ellos lo sabían de antemano, y también saben que los necesitamos para ayudar a Mads a lograrlo.”
El equipo ha mantenido esa prioridad y, tras la etapa 18, Pedersen sigue por delante de Jasper Philipsen. La escuadra necesita el resultado para justificar el trabajo de sus compañeros.
“Podría ser su última oportunidad de ganar el maillot verde. Los corredores se ciñen al plan, que es lo más importante. Pueden expresar su frustración. No hay nada malo en ello.
“Pero, al final, seguiremos haciendo lo que estamos haciendo. Quinn y Mathias son atletas que quieren ganar y aún tienen largas carreras por delante.”
Sin embargo, en el futuro Mads Pedersen puede no prolongar su apuesta por la gran ronda gala, y esa libertad llegará con el tiempo para ambos clasicómanos.
“Cuando nuestro foco se desplace más hacia la clasificación general, ellos tendrán sus oportunidades. Queremos ganar el
Tour de Francia algún día. Si ese pasa a ser el objetivo principal, habrá menos margen para centrarse en el verde, y eso abrirá más opciones para los atacantes.”