"Lefevere no quería que corriera Flandes": Remco Evenepoel contradice a su antiguo manáger y asegura que intentó disputar el Tour de Flandes varias veces

Remco Evenepoel ha analizado a sus rivales, Milán-San Remo, el motivo por el que mantuvo en secreto su debut en el Tour de Flandes e incluso habló de cómo quiso correrlo en el pasado pero Soudal - Quick-Step no se lo permitió. Esto contradice directamente las palabras de su exmánager Patrick Lefevere, quien había asegurado que Evenepoel no podía ser convencido.

“Me siento listo. Estoy acostumbrado a disputar Monumentos y no voy a prepararlo de forma diferente”, dijo esta tarde el campeón olímpico en rueda de prensa. “Es una carrera que he querido correr desde hace mucho tiempo, pero en el pasado se frenó un poco.”

Esta afirmación contradice lo que Patrick Lefevere dijo a principios de esta semana. “Le dije durante años que debía correr Flandes, pero entonces él no quería”, afirmó Lefevere en una entrevista reciente con Het Laatste Nieuws. “Ahora quizá hay gente a su alrededor con más influencia. Parece que ha cambiado de opinión y que alguien lo ha convencido.”

Evenepoel sostiene lo contrario: que le prohibieron correr Flandes varias veces. “Creo que en mi anterior equipo pedí al menos tres años seguidos permiso para tomar la salida. Siempre lo bloquearon. Me dejaron al margen para centrarme en otros objetivos.” Aunque es posible que ambos hablen de años distintos, es poco probable. Desde 2021, Quick-Step rara vez ha estado en la pelea en las clásicas del adoquín que antes dominaba. Y es muy probable que Evenepoel quisiera participar en las últimas temporadas. Se abre el debate sobre quién dice la verdad.

“Este año insistí. En las reuniones dije: ‘o corro el Giro o corro el Tour’. Cuando supe que el Giro no era una opción, Flandes entró en mi calendario. Y luego esperaríamos a ver cómo iba la temporada. Pero sabía que no me sacarían de esa idea.”

Tampoco estuvo exento de polémica. La decisión se tomó en diciembre, pero Red Bull - BORA - hansgrohe la mantuvo en secreto. La crítica no viene tanto de ahí, sino de que a los periodistas se les negó repetidamente y con firmeza la participación de Evenepoel, hasta la mañana del 01.04 cuando él mismo lo desveló en redes sociales.

“Si hubiéramos dicho que era una opción, para vosotros ya habría sido un ‘sí’. Íbamos a esperar a ver cómo iba la construcción de la temporada y Catalunya. Ese fue el motivo. Sé que esto solo puede hacerse una vez. A partir del año que viene daré mi programa completo y no habrá muchos retoques. Pero esta era la primera vez, y es un riesgo empezar sin otra carrera adoquinada en las piernas. Por eso esperamos lo máximo posible. Pero realmente no había nadie que pudiera haberme bajado de la salida.”

“Deliberadamente me quité las redes sociales las dos últimas semanas antes de todo este lío. Pude disfrutar, muy tranquilo, de cómo os tomamos el pelo”, bromeó. “Yo habría preferido decir que iba a tomar la salida, pero el miércoles era el momento acordado. Coincidió con el 1 de abril (Día de los Inoncentes en algunos países de Europa), pero sobre todo era día de carrera. Ese fue el lado del marketing. El año que viene no funcionará, y la intención no es mantenerlo en secreto. Entonces sabréis todo en diciembre.”

“Estoy en un equipo con un marketing de primer nivel. Era difícil hacerlo de otra manera. ¿Esos vídeos fueron idea mía? En consulta con el equipo y el departamento de marketing. Todo estaba acordado.”

Pero París-Roubaix no es un secreto. Aunque se dijo lo mismo de Flandes… “No, no, desde luego que no. Quizá el año que viene.”

Ahora, arropado por corredores como Gianni Vermeersch y Tim van Dijke, el belga afronta una tarea exigente pero realista: pelear por la victoria en el segundo Monumento de la temporada, algo que su gran rival Tadej Pogacar ya demostró que es posible.

“¿Me veo con opciones de ganar? Si no, no estaría aquí. Durante el confinamiento por la COVID, venía a entrenar dos veces por semana. En conocimiento del recorrido no creo estar por detrás de nadie. Si no tuviera confianza, no saldría.”

“Mathieu (Van der Poel), Tadej (Pogacar) y Wout (Van Aert) ya han demostrado de sobra que pueden ganar aquí o que están capacitados para hacerlo. Para mí, competir en este recorrido es nuevo. Eso es diferente a entrenar”, argumenta. Pero la carrera se ha vuelto más de piernas en las cotas y menos táctica, lo que mejora sus opciones de rendir bien.

“En capacidades puedo acercarme a ellos, pero por falta de experiencia me sitúa por debajo de ellos de todos modos.”

“La diferencia se hace en las subidas, y después no puedes ir mucho más rápido que los demás porque es muy duro. Pero saco fuerza de la Amstel (Gold Race 2025, donde junto a Mattias Skjelmose alcanzó a Pogacar), aunque sea una carrera distinta y sin adoquines. Hay muchos lugares para hacer diferencias.”

Llega un Evenepoel muy motivado, que ahora vive en España pero sigue visitando Bélgica con frecuencia y entrenando en la zona. Hizo un reconocimiento de los muros en diciembre que encendió las preguntas, y este jueves él y sus compañeros salieron a probar. En un Koppenberg embarrado, logró coronarlo sin echar pie a tierra, un riesgo habitual en carrera.

“Por suerte, el Koppenberg llega cuando ya ha pasado algo. Ya no será con el pelotón entero. La segunda subida al Viejo Kwaremont será muy caótica, como siempre, pero desde 140 kilómetros a meta hay que estar delante. Tengo ganas de todo el día. Desde despertarme hasta, ojalá, no tener que irme a dormir. Los aficionados me van a dar un chute de adrenalina.”

Se habla del riesgo, pero no difiere mucho de sus otros objetivos. “No, para mí no influyó. El equipo quizá piense distinto con la vista en Lieja y el Tour, pero allí también te puedes caer. La lluvia siempre es peligrosa.”

Evenepoel admite que Milán-San Remo también fue una opción, que no se concretó por el mal tiempo en Tenerife, que incluso puso en duda su participación en Catalunya; y porque Flandes ya estaba elegida.

“Sí, fue una opción que estuvo mucho tiempo sobre la mesa. Quitamos San Remo por el mal tiempo en Tenerife. Y yo sabía que empezaría aquí. La combinación de Milán-San Remo, Catalunya y Flandes habría sido demasiado.”

El objetivo para este domingo: ganar. “Podemos puntuar con varios hombres. Esa es nuestra ventaja. Estamos en una dinámica muy buena. Pero preferiría ganar yo.”