"Las opciones son escasas": Un nuevo compañero de Juan Ayuso, sobre sus opciones de batir a Tadej Pogacar

Mathias Vacek es un ciclista que en el último año y medio ha evolucionado enormemente y, a día de hoy, es uno de los mejores clasicómanos y contrarrelojistas del mundo, además de ser la mano derecha de Mads Pedersen en varios momentos de la temporada. La estrella checa quiere estar en el Tour de France este año. Sobre la opción de batir a Tadej Pogacar, cree que es muy complicado más allá de que su equipo tenga a ciclistas de la talla de Juan Ayuso o Mattias Skjelmose.

“Seré el principal apoyo de Mads la próxima temporada. Así que completaré sobre todo el programa de primavera con él y, por supuesto, está el Tour”, dijo Vacek en declaraciones a LiveSport. “Si todo sale según lo previsto, mi sueño de competir en el Tour podría hacerse realidad.”

El Tour de Hongrie 2024 fue donde Vacek empezó realmente a mostrar su talento en la montaña y, durante los últimos meses de la temporada, rindió a un nivel muy alto en muchas carreras. En la Vuelta a España estuvo a punto de enfundarse el maillot de líder en la contrarreloj del primer día, y luego cerró su temporada siendo segundo en Paris-Tours, confirmando sus credenciales en las clásicas duras.

Potente y completo, subió al podio de la Figueira Champions Classic a comienzos de año, antes de exhibir una demostración de fuerza en Omloop Het Nieuwsblad, que sin embargo no se tradujo en resultado. En la primera semana del Giro de Italia fue absolutamente clave para ayudar a Mads Pedersen a lograr varias victorias de etapa, antes de convertirse él mismo en doble campeón nacional. Vacek además ganó una etapa y fue segundo en el Tour de Wallonie, y acabó séptimo en la contrarreloj del Campeonato de Europa y en la Paris-Tours.

Tras haber corrido una vez la Vuelta y el Giro, la evolución natural sería debutar en el Tour de France en 2026. “Depende de varios factores: a quién enviará el equipo como líder, cuántos corredores necesita ese líder y qué más tiene el equipo en su plan,” afirma. Mattias Skjelmose probablemente apunte al Giro, lo que haría que Juan Ayuso se enfocara con seguridad en el Tour de Francia.

Inicialmente, a Skjelmose se le había prometido la jefatura plena en el Giro 2026, según entendió Ciclismoaldia durante la preparación del equipo hacia el Tour de Francia, pero si Mads Pedersen es seleccionado para correr el Tour, entonces Jonathan Milan podría estar presente en el Giro de Italia, lo que significaría que sus lanzadores también estarían allí, sacrificando el apoyo a Skjelmose. Un rompecabezas difícil de encajar, ya que Pedersen no ha sido seleccionado para el Tour de este año y ha expresado una clara ambición de estar el próximo.

“Eso suele dejar dos o tres plazas libres. Y aun así puede haber quince corredores elegibles. Será una batalla enorme. Aun así, creo que saldrá bien”, añade Vacek. “Creo que este año fue decisivo. Di un gran salto adelante. Demostré que puedo rendir durante toda una temporada, que soy capaz de mantener una buena forma de manera constante sin demasiadas fluctuaciones. También demostré que soy muy leal a mis compañeros y líderes. Quién sabe, quizá eso se traduzca en beneficios en el futuro.”

Preguntado por la posibilidad de batir a Tadej Pogacar, Vacek es sincero: “Las posibilidades son escasas”. Pogacar probablemente empezará su temporada en el Tour Down Under el año que viene, si damos crédito al periodista italiano Beppe Conti. La carrera australiana ya ha desvelado su recorrido y quizá en esas carreteras sea posible para algunos plantar cara al campeón del mundo, ya que la forma varía mucho de un corredor a otro en enero.