La temporada 1998 de Marco Pantani: El último ciclista en hacer doblete Giro - Tour hasta Tadej Pogacar

Marco Pantani es considerado por muchos aficionados al ciclismo como uno de los mejores de todos los tiempos. Si nos resumimos a la montaña, no cabe ningún tipo de dudas que le compite a cualquiera en la historia. Tuvo varios años buenos, pero en esta ocasión vamos a analizar su temporada 1998, que fue con mucha diferencia la mejor que tuvo el italiano, apodado 'El Pirata'.

Pantani siempre ha sido un corredor polémico, fue una de las tantas estrellas de su generación que se dopó y hasta su muerte es una incógnita aún a día de hoy. Toda su vida en general está rodeada de conspiraciones. El transalpino arrancó la campaña del 98 en España, con un 68º puesto en el Trofeo Luis Puig, 11º en la Clásica de Almería y 3º en la Vuelta a Murcia, ganando una etapa.

Entre las clásicas de primavera, únicamente disputó la Milán-San Remo, en su país, pero no la terminó. Como preparación para el Giro de Italia, participó en la Itzulia del País Vasco y el Giro del Trentino, donde finalizó en cuarta posición. Solamente fue superado por sus compatriotas Paolo Savoldelli, Dario Frigo y Francesco Casagrande, terminando a 27 segundos de la victoria y a solamente 1 del podio.

En la Corsa Rosa, conquistó su primera Gran Vuelta. Sumó dos victorias de etapa, acabó tres veces segundo, una vez tercero y otra cuarto. Fue 2º en la clasificación por puntos, ganó el maillot de la montaña y la general final, superando a nombres de la talla de Pavel Tonkov, Giuseppe Guerini, Oscar Camenzind o Daniel Clavero, por solo mencionar a algunos de ellos.

Pantani encadenó directamente con el Tour de Francia, sin competir entre medio de las dos pruebas de tres semanas. Allí se apuntó un par de triunfos más y cruzó la línea de meta en cinco ocasiones entre los tres primeros. Se impuso por delante de Jan Ullrich, Bobby Julich, Christophe Rinero, Michael Boogerd y los mejores de la época. También fue segundo en la clasificación de la montaña.

Dos días después de subirse a lo más alto del podio en París, se impuso en las dos contrarrelojes cortas que se disputaban el mismo día en A Travers Lausanne. Fue 9º en el Breitling Grand Prix, pero terminó su impresionante campaña con victorias en el Circuit de l'Aube y la Rominger Classic, dos carreras con un mes de intervalo en las que participaban varios de los ciclistas más importantes.