La polémica de la retransmisión de pago del Tour de Francia en Reino Unido estalla

En los últimos días, la polémica ha asolado el mundo del ciclismo en Reino Unido. La tradicional cobertura del Tour de Francia la realizaba hasta ahora ITV Sport, pero eso se acabó.

Tras una última edición en 2025, el Tour de Francia en abierto a través de ITV Sport llegará a su fin después de que Discovery+ y Eurosport hayan anunciado los derechos exclusivos de la prueba reina del ciclismo. Según algunas de las caras más conocidas de ITV, esta decisión podría resultar desastrosa para el futuro del ciclismo británico.

"Para mí y para muchos fue la producción en abierto, Channel 4 y luego ITV, lo que realmente me acercó al Tour de Francia", dice David Millar, ganador de cuatro etapas en el podcast del comentarista principal, Ned Boulting, Never Strays Far, y describe la decisión como un "fastidio". "No es algo que alguien de mi familia hubiera visto en el Tour de Francia, y yo lo hubiera visto de pasada y al final me hubieran convencido para entrar. Fui yo quien lo descubrió o tropezó con él en Channel 4 a principios de los 90, y eso le añadió un nuevo nivel de color".

"Creo que eso cuenta para muchos otros, muchos otros, no sólo ciclistas, sino aficionados al ciclismo. Sabemos por nuestra experiencia también con los comentarios de ITV que su alcance, seamos sinceros, supera con creces a Eurosport en el sentido de que es accesible", continúa Millar, antiguo portador del maillot amarillo. "La mayoría de la gente que ve el Tour de Francia de ITV no ve ninguna otra carrera ciclista al año. Tampoco quieren ver un programa puramente de carreras, quieren ver algo que sea inclusivo y que vaya un poco más allá de la carrera, que es lo que siempre ha hecho la televisión en abierto en el Reino Unido".

Como ya se ha mencionado, Millar también cree que el futuro del ciclismo en Gran Bretaña se ve perjudicado por el traslado del Tour de Francia a un canal de pago: "Seamos honestos, el ciclismo está pasando apuros en estos momentos, a todos los niveles, y sacar el Tour de Francia de la televisión en abierto significa que la espiral descendente en la que parece que nos encontramos en el Reino Unido con respecto al ciclismo de carretera va a continuar. Es una putada para los niños que, como yo, se enamoraron de este peculiar deporte y que podían encender la televisión y verlo por sí mismos. No necesitaban que sus padres se suscribieran", concluye.

Pete Kennaugh, ex corredor del Team Sky y analista de ITV, también está muy preocupado: "Para mí, el ciclismo en el Reino Unido supone un enorme paso atrás. Creo que el hecho de que ya no se pueda ver en abierto va a tener un efecto devastador sobre el deporte en el Reino Unido. Puede que no lo veamos dentro de un año o dos, pero en el futuro, dentro de cinco o diez años, creo que tendrá un impacto enorme. Incluso cuando voy a la escuela, hay padres que no sabías que veían el Tour o que son aficionados al ciclismo, que te dicen: "Vaya etapa" o "¿Has visto su ataque o su caída? Es muy, muy triste", dice, e incluso llega a comentar: "No creo que deba permitirse que ocurra personalmente".