La joya italiana de EF, "cada vez mejor", tras un inicio decepcionante en su debut profesional

En 2025, hemos visto a dos júniors saltar directamente al WorldTour —Paul Seixas y Albert Withen Philipsen— y ambos se han adaptado de inmediato a la élite. Un año después, solo un joven ha dado el salto: el campeón del mundo júnior de ciclocross Mattia Agostinacchio, con EF Education-EasyPost. Y a finales de junio, aún no ha terminado una carrera en ruta.

Que no se malinterprete: la promoción de Agostinacchio no fue un error de bulto del equipo estadounidense, pero sí es cierto que el italiano estaba lejos de los números sobresalientes que mostraron Seixas o Philipsen en categoría júnior.

Por ello, las expectativas para su primer año en carretera no eran desmedidas; aun así, Mattia y el equipo (y nosotros) esperaban más que dos abandonos en la Brabanste Pijl y en el Eschborn-Frankfurt a estas alturas de la temporada. El director deportivo de EF, Sebastian Langeveld, explica en una entrevista para bici.pro qué frena a su joven promesa.

“Arrancó con nosotros en invierno, en ciclocross, logrando resultados excelentes, que para su edad fueron realmente excepcionales”, abre el neerlandés. “En ese punto, sin embargo, surgieron problemas físicos, una infección vírica. Intentó participar en el campeonato de Italia, pero nunca se sintió realmente en forma y tuvo que parar antes de lo previsto.”

Langeveld continúa: “Se puso enfermo un par de veces y no pudo recuperar la forma, la energía adecuada para competir. En mayo entendimos que no tenía sentido insistir y correr contra el reloj; era mejor parar, tratarse y entrenar. Ahora está recuperando la forma, se siente cada vez mejor y en las próximas semanas decidiremos su calendario de carreras; luego veremos cómo proceder.”

El plan original incluía debutar en la Vuelta a Austria dentro de dos semanas, pero EF podría optar por una carrera de regreso “más asequible”. Más adelante, en verano, el corredor de 18 años debería continuar su bloque de vueltas por etapas en el Tour de l’Ain y el Czech Tour, antes de viajar a Estados Unidos.

Está lejos de ser una temporada de debut ideal para ambas partes, pero Langeveld mantiene la confianza en que fue acertado subir a Agostinacchio directamente al WorldTour, aunque los primeros pasos hayan sido ásperos.

“Por supuesto, es un salto grande, pasar de júnior directamente al WorldTour. Pero la idea con él siempre fue combinar carreras con el equipo y alternarlas con pruebas WorldTour. En realidad, habría competido sobre todo en carreras sub-23 igualmente.”

“Por su enfermedad, corrió muy poco, una prueba en Bélgica y el Eschborn-Frankfurt. Dos carreras muy exigentes, más aún si te enfrentas a ellas sin paracaídas, tirado a la competición sin haber entrenado como toca. No creo que el paso fuese demasiado grande; tuvo contratiempos de salud, pero lo principal es avanzar poco a poco con un talento tan joven.”

Veterano del pelotón, Langeveld cree que la capacidad de gestionar los reveses es una de las habilidades más importantes que puede adquirir un joven ciclista.

“Ha sido un revés en su carrera, claro, pero también es algo que los jóvenes deben experimentar. Estos tropiezos a veces ayudan a volver más fuerte, y a saber cómo afrontarlos en el futuro, porque incluso en el ciclismo no siempre se progresa en línea ascendente; a veces también toca una fase descendente.”

Analizando el perfil de Agostinacchio, Langeveld espera que el italiano evolucione hacia un corredor de Clásicas, aprovechando su buena potencia en cinco minutos y su arrancada para seguir una senda similar a la de otros ciclistas procedentes del ciclocross.

“No quiero comparar con otros corredores, pero vemos a muchos excelentes rodadores emerger desde el ciclocross. Antes estaban Van der Poel y Van Aert; ahora tenemos a Nys, Del Grosso y muchos más. Creemos que Mattia puede ser de esos que eligen bien sus carreras en invierno para destacar también en el resto de la temporada.”