"La fe de mis compañeros lo fue todo": Sam Welsford, tras su primera victoria para INEOS en el Tour Down Under

Solo ha necesitado 4 etapas para lograr su primera victoria como corredor de INEOS Grenadiers. El idilio de Sam Welsford con el Tour Down Under es envidiable. Ya son 7 victorias para el australiano en la carrera WorldTour de su casa. Tras el remate al palo de hace dos jornadas, este triunfo lo guardará entre los más especiales de su trayectoria.

La etapa 3 con final en Nairne se resolvió con un desenlace más duro de lo previsto, obligando al pelotón a vaciarse para neutralizar al fugado Enzo Paleni. Eso llevó a Sam Welsford al límite en los repechos, pero, con un movimiento perfectamente medido, INEOS Grenadiers lo recolocó delante y lo lanzó hacia su primera victoria de etapa con los colores del equipo británico.

“Quería de verdad empezar bien el año con un equipo nuevo. Ellos ven lo que puedo hacer y creo que quizá había perdido un poco esa confianza en mí mismo. Recuperarla así y demostrar lo que podemos hacer juntos como equipo es muy especial. Sinceramente, estoy en una nube”, contó Welsford en meta.

Venía con un sabor amargo tras ser tercero en Tanunda, donde quedó encerrado contra las vallas. Antes de saber que la etapa de Willunga de mañana ha sido modificada y abre otra oportunidad, la jornada de hoy era, sobre el papel, la última en la que Welsford tenía opciones. Pero incluso los pequeños puertos se le atragantaron al australiano.

“Ha sido increíblemente duro. Hubo un momento en el que íbamos muy apurados atrás y en la última subida iba absolutamente al límite. Solo tenía a los compañeros diciéndome que tuviera paciencia, que llegaríamos. Esa fe lo fue todo”, explicó.

La calma y la paciencia pagaron, con Ben Swift llevándolo al frente dentro de los últimos 500 metros, cuando otros trenes que habían tirado delante se desfondaron. Fue un ‘timing’ perfecto y, por supuesto, una ejecución impecable de Welsford en el sprint final para imponerse con autoridad, salvar su carrera y arrancar con buen pie su etapa en INEOS, además de una victoria que le devuelve confianza.

“Ganar en un día que no me favorecía lo hace aún más especial. Después de un año tan duro, que el equipo crea así en mí y poder devolver esa confianza de inmediato es enorme”, añadió. “Te da confianza y esos pequeños puntos que vas acumulando durante la temporada”.