"La ausencia de Pogacar lo cambia todo": Ballerini, antes de la Omloop Het Nieuwsblad 2026

Cinco años después de su victoria, Davide Ballerini volverá a tomar la salida en la Omloop Het Nieuwsblad 2026 con la experiencia de quien ya sabe lo que es levantar los brazos en Ninove. El corredor de XDS Astana Team regresa a la competición tras la Classica Comunitat Valenciana de finales de enero.

Aquel triunfo en 2021, cuando vestía los colores del entonces Deceuninck - Quick Step, llegó en plena era dorada del bloque belga, que dominaba las clásicas con autoridad y encadenaba éxitos en pruebas como el Tour de Flandes o la E3. En aquella edición, Ballerini se impuso en un sprint reducido de unos 40 corredores, demostrando potencia y sangre fría.

Ahora, el escenario es diferente. El italiano defenderá los colores del XDS Astana Team y no figura entre los grandes favoritos. Aun así, llega confiado tras un largo periodo de entrenamiento en altura, aunque reconoce que el primer fin de semana belga siempre deja interrogantes.

“Primero tendremos que ver cómo reaccionan mis piernas. Me falta un poco de ritmo de carrera, lo que podría ser una desventaja, pero podría estar más en forma que quienes corrieron en Portugal o el UAE Tour”, explicó a BICI.PRO.

Ballerini no señala la Omloop como su gran objetivo exclusivo. Su ambición abarca todo el bloque de clásicas, desde la apertura del calendario flamenco hasta la Paris-Roubaix. “Mis objetivos van desde la Omloop hasta Roubaix. Cada carrera es una oportunidad para rendir bien; todas son importantes para mí”.

El italiano subraya que, en este tipo de pruebas, es difícil planificar un único pico de forma. “En las clásicas belgas pueden pasar tantas cosas; no puedes dar por sentado que vas a ser bueno en solo unas pocas carreras específicas. Simplemente tienes que estar en plena forma en todo momento”. Tras varios años marcados por la mala suerte en primavera, mantiene una visión pragmática: “Me estoy centrando en todo el periodo, no en una sola carrera. Si te enfermas o te lesionas durante mucho tiempo, lamentablemente pierdes gran parte de la temporada”.

Con cuatro participaciones previas, Ballerini conoce bien las particularidades de la Omloop. “Es una auténtica muestra de las grandes clásicas como Flandes, pero no es tan dura como la Ronde porque tiene menos kilómetros y menos subidas”. Precisamente por eso, considera que el desenlace es más imprevisible. “Esta carrera es más abierta; a veces termina con 50 corredores”, algo que, en su opinión, incrementa la tensión y las alternativas tácticas.

Aunque muchos focos apuntan al Kapelmuur de Geraardsbergen como punto decisivo, el italiano relativiza su impacto. “Es un punto espectacular, pero no crucial. El punto crucial suele llegar antes, tras una serie de adoquines y subidas”. Recuerda que en su victoria el grupo se reorganizó tras el muro y todo se decidió al sprint. Este año, además, el recorrido presenta pequeños ajustes, por lo que el reconocimiento previo será fundamental.

Finalmente, Ballerini apunta a un factor externo que puede alterar por completo el guion táctico: la ausencia de Tadej Pogacar. “El Tour empieza antes cada año. En una carrera como la Omloop, la ausencia de Pogacar lo cambia todo”. Sin el esloveno endureciendo la prueba desde lejos, el desarrollo podría ser más estratégico y menos explosivo.

Tras cerrar el bloque de clásicas, el italiano pondrá el foco en su gran cita en casa: el Giro de Italia, donde espera trasladar las sensaciones de la primavera al gran escenario de tres semanas.