Juan Ayuso sueña con el maillot amarillo del Tour de Francia: “Somos muy optimistas y creo que estaremos ahí arriba”

Juan Ayuso concedió una amplia entrevista a The Athletic en la que repasó su situación en el ciclismo profesional y sus sensaciones de cara al Tour de Francia 2026, donde afrontará su estreno como líder del Lidl-Trek en la clasificación general.

El corredor español llegará a la Grande Boucle con ambición renovada, en un contexto de cambio tras su salida del UAE Team Emirates XRG y con la presión de consolidarse como gran referencia del ciclismo español.

En sus primeras reflexiones de la entrevista, Ayuso se detuvo en la percepción que existía sobre él en el pelotón y en la opinión pública, asegurando que se había construido una imagen distorsionada de su personalidad:

“Sin duda, sí. Se ha contado una historia diferente sobre mí. Incluso al llegar a este equipo (Lidl-Trek), cuando hablo con todos y conozco al personal, todos me dicen que soy completamente diferente a lo que tenían en mente. Y yo pienso: ‘¡Sí, pero si leen la maldita prensa!’. Pero entiendo que es parte del juego y lo que vende. Dos o tres cosas sucedieron en el pasado que desde fuera parecen completamente diferentes a lo que realmente pasó, y así se queda”.

Ayuso afrontará el Tour de Francia 2026 como jefe de filas del Lidl-Trek, un rol que supone un paso decisivo en su carrera deportiva. El corredor español reconoció que su gran objetivo sigue siendo ganar una Gran Vuelta, aunque asume que el proceso no es inmediato y que la edición de 2026 será especialmente exigente.

El propio ciclista dejó una de las reflexiones más claras sobre su mentalidad competitiva y su visión del futuro:

“No quiero decir que sea cuestión de tiempo porque entonces todo el mundo lo sacará de contexto o lo que sea, y especialmente este año creo que va a ser muy difícil, pero, totalmente, en mi mente veo que puede suceder”, dijo. “Por eso trabajo tan duro para ello y esa es mi motivación”.

La trayectoria de Ayuso hasta ese punto había estado cargada de expectativas desde su irrupción como una de las grandes promesas del ciclismo español. Considerado durante años como el corredor llamado a romper la sequía de victorias en Grandes Vueltas, su progresión había sido seguida con atención desde su fichaje temprano por el UAE Team Emirates XRG.

Sin embargo, su evolución no había sido completamente lineal. Aunque había logrado victorias importantes en carreras por etapas y había mostrado un alto nivel competitivo, varios episodios habían condicionado su rendimiento en las grandes citas.

Ayuso recordó algunos de esos momentos difíciles que marcaron su recorrido reciente:

“En 2024 tuve que abandonar la única Gran Vuelta que corrí (el Tour de Francia) por la COVID-19, y luego en 2025 todos conocemos la historia”.

Su salida del UAE Team Emirates-XRG fue uno de los movimientos más relevantes del mercado ciclista, especialmente por su juventud y proyección. El corredor explicó que su relación con el equipo se había ido deteriorando con el tiempo, aunque evitó entrar en detalles concretos. A pesar de ello, dejó claro que su paso por el conjunto emiratí había sido clave en su formación:

“Fue mi primer equipo, hubo una progresión natural y crecí con ellos”, dijo con tono de agradecimiento. “Hay grandes profesionales allí, gente maravillosa a mi alrededor, y mucha gente me ayudó a lograr lo que logré y a convertirme en quien soy hoy”.

En su nuevo entorno, Ayuso aseguró sentirse más comprendido y respaldado como líder. El cambio de estructura le ha permitido asumir un papel central en las grandes vueltas, especialmente en el Tour de Francia 2026.

El Tour de Francia comenzará en Barcelona con una contrarreloj por equipos de 19 kilómetros, con final en Montjuïc, un escenario exigente que obliga a los equipos a ajustar su estrategia desde el primer día.

El nuevo formato de la prueba permite una mayor flexibilidad táctica, con separaciones entre corredores dentro del mismo equipo y un papel más agresivo en la gestión de esfuerzos.

Ayuso analizó ese primer día con cautela, aunque dejó entrever la confianza del Lidl-Trek:

“Tenemos un equipo muy bueno para la contrarreloj por equipos y el equipo es muy optimista”, afirmó. “En todas las contrarrelojes que hemos disputado, siempre hemos estado entre los primeros. Barcelona va a ser el escenario más importante para hacerlo y creo que podemos… No quiero decir que vamos a ganar, pero creo que estaremos ahí arriba”.

Más allá de la competición inmediata, Ayuso reflexionó sobre su evolución personal dentro del ciclismo profesional. Reconoció que había pasado de una mentalidad centrada únicamente en el resultado a una visión más amplia del proceso deportivo.

Aun así, dejó claro que su ambición sigue intacta, incluso si el camino hacia la victoria en Grandes Vueltas se había vuelto más complejo.

“Como dices, llevo ganando carreras desde que empecé a montar en bici, así que esa mentalidad ha crecido conmigo. Ahora es mucho más difícil ganar una carrera que cuando tenía siete años, pero sigue ahí”.

Con el Tour de Francia 2026 muy cerca, Ayuso iniciará una nueva etapa como líder absoluto, entre la presión de las expectativas y la convicción de que su gran objetivo seguía siendo posible.