João Almeida habla de la lucha en el Giro 2021 con Evenepoel: "Lo cambiaríamos todo"

João Almeida se enfrentará a Remco Evenepoel en el Giro de Italia y ambos figuran entre los grandes aspirantes. El portugués recuerda el Giro de 2021, en el que ambos formaron equipo aunque ninguno logró el éxito, y comenta algunas de las habladurías que se produjeron entonces en torno a una posible batalla interna.

"No existe la picaresca, lo poco que pudo pasar -el público magnifica la situación- se resolvió en aquellos días en el Giro", revela el portugués en una entrevista a TopCycling.pt. Por aquel entonces, Almeida venía de un Giro en el que lideró gran parte de la carrera, y Evenepoel corría por primera vez tras su caída en Il Lombardia. Quick-Step optó por que el portugués corriera en apoyo de Evenepoel tras una gran pérdida de tiempo en la semana inaugural, una elección que hizo que algunos aficionados se mostraran muy críticos y se hicieran oír.

Esto culminó en la etapa del Monte Zoncolan, donde Evenepoel tuvo problemas y Almeida se quedó con él. El Campeón del Mundo abandonaría más tarde en la carrera, mientras que Almeida remontó en la última semana hasta colocarse sexto. "Actuamos como un equipo y en su momento tomamos las decisiones con la información que teníamos y tomamos una buena decisión".

"Claro que ahora mirando atrás lo cambiaríamos todo, pero al final es fácil juzgar... Y él tampoco es tan individualista y celoso. Quizá me habría dado más oportunidades aquel día sabiendo que no iba a estar bien". Mientras tanto, Evenepoel se ha convertido en un ganador de Grandes Vueltas, alzándose con la victoria en la Vuelta a España el pasado verano y llegando a la Corsa Rosa recién salido de una victoria en la Lieja-Bastogne-Lieja

"Es un ciclista que es pura fuerza y si es fuerte ataca. Roglic es más meticuloso, tiene más experiencia, juega más a la defensiva mientras que Remco juega al ataque y a la fuerza bruta. Esos gestos son una forma de intentar meterse en la cabeza de Roglic para que tire, seguir insistiéndole para que tire y él intentando ganar ventaja con el desgaste de Roglic", analiza el piloto de 24 años. "Es un piloto mucho más maduro, tácticamente es mucho mejor, ha crecido mucho en ese sentido, pero siempre será un piloto de fuerza bruta".

Almeida cree que la presión exterior sobre los dos, y su propia rivalidad -que vio a ambos muy equilibrados en la Volta a Catalunya- puede pesar sobre ellos y beneficiar al resto. "Las dos situaciones son buenas. Es bueno que estén disputando la carrera, desgastándose el uno al otro. Roglic es más meticuloso, como he dicho. Juega más a la defensiva y cuando ataca no lo hace sólo porque quiere. Ambas situaciones juegan a mi favor".