João Almeida: "Tengo cuentas pendientes con el Giro de Italia"

2023 es un nuevo año, pero el objetivo principal sigue siendo el Giro de Italia para João Almeida. Mientras Tadej Pogacar apunta al Tour de Francia, el corredor portugués sigue a la caza del éxito en la Corsa Rosa, y este año volverá a soñar con la maglia rosa.

"Tengo una asignatura pendiente con el Giro de Italia. Si lo hubiera hecho normalmente, tal vez habría ido al Tour de Francia en 2023", dijo Almeida a Cyclingnews. "Pero después de cómo fue, quiero hacer el Giro de nuevo, tener una carrera normal sin contratiempos y ver lo que puedo hacer".

La temporada pasada sus planes se fueron al traste por una infección de COVID-19 en el Giro. Rodaba en cuarta posición y con opciones al podio -y a la victoria- en la última semana hasta que contrajo la enfermedad en un momento muy inoportuno. "Es una Gran Vuelta, así que hay días de mierda. La última etapa que corrí me sentí un poco raro, pero algunos días en una Gran Vuelta, simplemente pasa eso, sufrimos más."

"Entonces, a las tres o cuatro de la mañana, me desperté con dolor de garganta, temperatura, dolorido. Aunque no hubiera sido COVID, no habría podido empezar. Pero hicimos cinco o seis pruebas y todas dieron positivo de todos modos", describió Almeida.

El abandono era inevitable: "Fue frustrante. Creo que estaba ahí arriba, en una buena posición, y en los últimos días puede pasar cualquier cosa, como hemos visto. Pero soy joven, así que puedo volver otra vez. Situaciones así, forman parte del juego".

Volvió a correr la Vuelta a España, donde terminó quinto, además de ganar el título nacional de fondo en carretera y la etapa reina en la Vuelta a Burgos. Este mes de mayo formará equipo con Jay Vine en busca de un buen resultado en la clasificación general del Giro de Italia, antes de empezar a apuntar probablemente hacia el Tour de Francia.