Jhonatan Narváez, tras vencer a Tadej Pogacar y vestirse de rosa: "Seguir al mejor cuesta arriba fue muy duro"

En una etapa donde el UAE Team Emirates impuso un ritmo infernal en la segunda mitad del día, Jhonatan Narváez se ha encargado personalmente de aguantar y batir a Tadej Pogacar en el sprint final para hacerse con una victoria en el Giro de Italia por segunda vez en su carrera y ser la primera maglia rosa de esta edición de 2024.

"Es mi segunda victoria de etapa en el Giro de Italia, pero ésta es sin duda mejor que la primera. He trabajado mucho para estar aquí. Intentar seguir al mejor corredor del mundo cuesta arriba ha sido muy duro. Por eso es una victoria tan bonita. Todavía me duele, pero he ganado", declaró el ecuatoriano del INEOS Grenadiers en una entrevista posterior a la carrera. En medio de un final caótico con muchos ataques, Pogacar se vio obligado a hacer un movimiento en la parte baja de la ascensión final. La subida no benefició mucho a sus rivales, y sólo un corredor consiguió mantenerse a su estela durante toda la carrera. Ese fue el campeón ecuatoriano Narváez, que aguantó a pesar de todos los acelerones.

Tras la cima de la ascensión y con todos los rivales de la general distanciados, el esloveno tenía la presión de mantenerse al frente del grupo. El tramo llano hasta el final sólo tenía 500 metros, pero eso fue suficiente para que Max Schachmann lanzara su sprint pronto, lo que provocó la reacción de Pogacar. Narváez aprovechó el sprint inicial para salir a rueda con potencia. "Creo que Pogacar venía desde demasiado lejos. Un sprint de doscientos metros después de una etapa dura es largo. Quería que fuera un sprint corto", explica;

La recompensa: Una maglia rosa y la mayor victoria de su carrera. "Llevar la maglia rosa es increíble. Nuestro director deportivo me lo dijo ayer: no hay muchas oportunidades en una Gran Vuelta de llevar la maglia rosa el primer día para corredores como yo", comparte. "A menudo en días como este tienes un sprint de grupo o un prólogo, así que esta era la oportunidad ideal". Mañana, con una llegada en alto en el Santuario di Oropa, será muy difícil mantenerla, pero pasará todo el día con la maglia rosa.