La Vuelta a España 2026 ya forma parte de la historia de la carrera y Javier Guillén ha hecho balance de una edición que dejó prácticamente de todo. El director de la ronda española analiza en AS las tres semanas de competición, marcadas por el abandono de Tadej Pogacar cuando parecía tener la clasificación general bajo control y por la posterior batalla entre Enric Mas, Primoz Roglic y Felix Gall.
La carrera terminó con un desenlace especialmente celebrado por la organización. Enric Mas consiguió conquistar La Vuelta y puso fin a una espera de doce años desde el último triunfo español. Además, el corredor del Movistar Team tuvo que defender el maillot rojo hasta una penúltima etapa en el Collado del Alguacil que mantuvo completamente abierta la clasificación general.
Para Javier Guillén, el resultado final permite valorar de forma positiva una edición en la que las circunstancias fueron cambiando prácticamente desde el comienzo. El director de La Vuelta destaca tanto los episodios meteorológicos como la batalla por la general y el espectáculo ofrecido en las últimas jornadas.
"Un balance totalmente positivo. Tuvimos de todo: desde el granizo en Font Romeu a perder a Tadej Pogacar, que fue un auténtico mazazo, sobre todo por el espectáculo que estaba dando. Tuvimos la mejor compensación posible y es que Enric Mas se metió en la pelea por la general y defendió a lo grande el liderato ante Primoz Roglic y Felix Gall".
"Además, lo hizo jugando al ataque y con una penúltima etapa, la del Collado del Alguacil, en la que todo llegaba abierto y podría haber pasado cualquier cosa. El recorrido daba pie a ello y fue una de las mejores jornadas en La Vuelta en los últimos años. Y el remate en Granada fue la guinda para acabar enormemente contento."
El abandono de Pogacar supuso uno de los grandes golpes para la organización. El esloveno había comenzado la carrera como gran favorito y llegó a conseguir tres victorias de etapa antes de verse obligado a abandonar. Su presencia había generado además una enorme expectación, por lo que su salida dejó a la carrera sin uno de sus principales protagonistas.
Sin embargo, la lucha por el maillot rojo terminó ofreciendo el desenlace que cualquier organizador habría deseado antes de comenzar la prueba.
Enric Mas, Primoz Roglic y Felix Gall, podio de la Vuelta a España 2026.
Guillén considera que La Vuelta cumplió con uno de sus grandes objetivos deportivos: llegar a la penúltima jornada con la clasificación general todavía abierta y con dos corredores de diferentes nacionalidades luchando por el triunfo.
"Bueno… más allá del mazazo del adiós de Pogacar, antes de que empiece La Vuelta lo que todo organizador quiere es que, a nivel deportivo, todo se decida en la penúltima etapa, que sea un corredor español contra uno extranjero y, desde ese punto de vista, la expectativa fue más que cumplida. También es cierto que si me dices este desenlace antes de La Vuelta pues no me lo hubiera creído. Entonces diría que sí, que hemos superado las expectativas."
La batalla entre Mas, Roglic y Gall mantuvo así la incertidumbre hasta prácticamente el final. El recorrido permitió que las diferencias no quedaran definitivamente establecidas antes de una de las jornadas decisivas de la carrera, algo que Guillén considera especialmente positivo.
El deseo de volver a ver a Pogacar
Una de las grandes preguntas que deja la edición de 2026 es si Tadej Pogacar volverá a disputar La Vuelta. El esloveno regresó a la carrera después de siete años desde su debut en 2029 hasta esta edición de 2026 y, pese a su abandono, dejó una actuación dominante durante el tiempo que permaneció en competición.
Guillén considera que el corredor del UAE Team Emirates-XRG puede tener todavía una cuenta pendiente con la ronda española, especialmente porque La Vuelta continúa siendo la única de las tres Grandes Vueltas que todavía no ha ganado.
"Creo que tiene una cuenta pendiente con La Vuelta, pero sobre todo La Vuelta lo que quiere es que venga para agradecerle el gran corredor que es y, en especial, que se pueda quitar la espina de volver a intentar ganar La Vuelta. Era algo que tenía muy encaminado cuando tuvo que retirarse y es la única grande que le queda por ganar (tiene cinco Tours y un Giro)."
El director de la carrera también destaca la respuesta que recibió Pogacar por parte de los aficionados durante su participación. Para la organización, esa conexión con el público puede convertirse en otro argumento para que el esloveno decida regresar en el futuro.
"Vio la respuesta que tuvo el público con su presencia y también pudo comprobar que se puede divertir corriendo en el tipo de etapas que diseñamos. Y, por último, lo que comprobó a nivel organizativo, más allá de la caída, le invitará a pensar que puede y tiene que volver."
Así, mientras La Vuelta 2026 queda marcada por el triunfo de Enric Mas y por el regreso de un español a lo más alto de la clasificación general, la organización ya piensa en el futuro. Y entre sus deseos para las próximas ediciones aparece uno especialmente claro: volver a contar con Tadej Pogacar para que pueda intentar completar su colección de Grandes Vueltas.
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