Jasper Stuyven rozó su primera victoria en el Tour de Francia: "Habíamos explorado bien el final y sabíamos por donde era bueno ir"

Jasper Stuyven estuvo a punto de rozar la épica en la novena etapa del Tour de Francia 2024. El corredor del Lidl-Trek estuvo 156 kilómetros escapado y atacó al final para llevarse la victoria pero fue cazado cuando restaban cientos de metros. Finalmente, terminó octavo, a 18 segundos del ganador del día Anthony Turgis.

"Con ese grupo en el que estaba Turgis, sabíamos que no iba a ganar en un sprint. Además, todavía había una amenaza por detrás con ese grupo con Van der Poel y Girmay. Habíamos explorado bien el final y sabíamos algunos momentos en los que era bueno ir. Jasper eligió un momento realmente bueno", explicó el director deportivo Steven de Jongh a WielerFlits por qué Stuyven -normalmente un formidable velocista- se alejó del grupo de cabeza a falta de unos once kilómetros.

Sin embargo, no fue así y diez kilómetros más tarde fue alcanzado de nuevo. Gran parte del mérito se debe a Alexey Lutsenko, del Astana, que probablemente sacrificó sus propias posibilidades para tirar de Stuyven hacia el grupo en el último kilómetro. "Por desgracia, no ha funcionado. Es una pena. Él también puede mirar atrás en esta etapa con la cabeza bien alta. El hecho de que Lutsenko luego haga un tirón suicida para recuperarle, tampoco lo tenía en mi guión".

Stuyven ha tenido una preparación atípica para el Tour de Francia, ya que el belga no iba a tomar la salida en un principio. Sin embargo, es evidente que se encuentra en su mejor momento. "Después de su operación ya volvió muy fuerte en el Giro. Después descansó y se preparó para la Vuelta a Bélgica, donde ya estuvo bien. También hizo un buen Campeonato de Bélgica. Cuando nos enfrentamos a lesiones y enfermedades, él ya indicó que estaba preparado. Siempre es un sueño llevar a un corredor así con nosotros".

Resulta que De Jongh tampoco es un gran aficionado a las etapas de gravel en el Tour: "Ha sido una carrera muy bonita, pero la grava estaba bastante suelta hoy. Eso plantea algunos riesgos. Ciccone aún está cerca y puede luchar por la general, así que tienes mucho que perder. Y tampoco quieres perder a otros pilotos. Una caída siempre es una mierda", dijo el neerlandés, que vio cómo el líder Mads Pedersen abandonaba hace unos días debido a las consecuencias de una caída anterior.