Jan Ullrich, sobre el posible futuro ciclista de sus dos hijos: "Llevarán un apellido importante"

En los últimos años, Jan Ullrich ha conseguido salir del pozo más profundo. Completando una exigente rehabilitación, el ex ciclista se siente orgulloso de la posición que ha logrado alcanzar.

Ullrich fue una de las grandes figuras del ciclismo a finales del siglo XX. Campeón del Tour de Francia 1997, bicampeón mundial de contrarreloj en 1999 y 2001, y medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Sídney, su legado quedó marcado por la turbulenta "era oscura" del ciclismo, junto con su eterno rival, Lance Armstrong.

Por eso, volver a ver el apellido de Ullrich en el pelotón puede ser complicado para sus hijos. La posibilidad no está descartada. Benno (14) y Toni (12), hijos del excampeón, podrían comenzar a despuntar en la categoría junior europea en los próximos años si optan por seguir los pasos de su padre.

"Llevan un apellido importante, lo que conlleva ventajas, pero también presión", comentó Ullrich. "Sin embargo, deben construir su propio camino. Nosotros, como padres, tenemos que apoyarles sin forzarles. Creo que una vida ligada al deporte es positiva. Ahora disfrutan del ciclismo, pero también les atraen el fútbol y el esquí. Yo, como padre, prefiero mantenerme en un segundo plano".

Durante mucho tiempo, el excorredor alemán atravesó una etapa crítica. Hoy, ha regresado como referente, comentarista y hasta organizador de eventos. La vida vuelve a sonreírle. "La verdad, no esperaba nada", confesó en una entrevista con Bild.

"Tenía la esperanza de que la gente comprendiera mi situación. Y, sinceramente, no recuerdo haber recibido una sola crítica. Que haya sido así, que me hayan dado otra oportunidad, es algo increíble. Lo más importante: he recuperado mi identidad. Estuve perdido durante demasiado tiempo. Ahora estoy donde quiero estar: en el ciclismo", aseguró.

Un protagonista fundamental en su proceso de recuperación fue, curiosamente, Armstrong. "Estuve atrapado en la autocompasión durante muchos años. Él es alguien completamente distinto", dijo Ullrich al referirse a su vínculo con el estadounidense. Aunque Lance fue expulsado del ámbito profesional, aún mantiene una actitud protectora hacia quienes atraviesan momentos difíciles.

"Avanza sin mirar atrás, es meticuloso, tiene rutinas claras. Pero lo más importante es lo que transmite: siento que hay alguien que realmente me aprecia como amigo. Me dice: ‘Me gusta estar contigo, si necesitas algo, estaré ahí’. Eso no tiene precio", expresó con gratitud.