Isaac del Toro, líder de UAE en el Tour Auvergne Rhone-Alpes en el regreso de Joao Almeida

UAE Team Emirates XRG iniciará la fase final de su preparación para el Tour de Francia con Isaac del Toro de vuelta a la acción y Joao Almeida a su lado en el Tour Auvergne Rhône-Alpes

La carrera, antes conocida como el Critérium du Dauphiné, arranca el domingo, 07.06 y ofrece a UAE otra oportunidad para calibrar su profundidad en la montaña antes de julio. Tadej Pogacar logró el primer triunfo absoluto del equipo la pasada temporada, con tres victorias de etapa, pero el bloque de este año sugiere una estrategia más amplia de UAE a medida que se acerca el Tour.

Del Toro es el gran reclamo. El mexicano no compite desde su caída en la Ronde van Baskenland en abril, tras iniciar 2026 con victorias generales en el UAE Tour y en Tirreno-Adriático.

Su regreso en Francia brinda a UAE otra ocasión para afilar una de sus armas escaladoras más importantes antes del gran objetivo del verano.

La temporada de Del Toro había cogido tracción antes de su adiós en el País Vasco. Ganó el UAE Tour en febrero tras una exhibición en Jebel Hafeet y lo remató con otra general en Tirreno-Adriático. Un podio en Strade Bianche añadió peso a una primavera que ya le había metido de lleno en la conversación del Tour de France dentro del elenco de apoyo de UAE.

Ahora regresa en una carrera que debería revelar rápido dónde está su forma tras casi dos meses sin competir. “Estoy ilusionado por el Tour Auvergne-Rhone-Alpes. Es mi primera vez en la carrera y espero que sea el inicio de un bonito verano compitiendo en Francia. Los entrenamientos han ido bien y todo va en la dirección correcta”, dijo Del Toro a UAE antes del inicio.

“El nivel será alto, sin duda, porque gran parte del pelotón prepara el Tour, pero creo que estamos listos. Ha pasado tiempo desde mi última carrera y tengo ganas de volver a ponerme un dorsal.”

UAE no deposita toda la semana en los hombros de Del Toro. Almeida también debutará en la prueba, aportando al equipo un podio probado en Grandes Vueltas para un test de ocho días cargado de escalada.

La dupla ofrece a UAE dos opciones reales para la general, mientras Pavel Sivakov y Pablo Torres añaden más fondo en la montaña. Benoit Cosnefroy aporta una amenaza diferente tras un gran mayo, con victorias en el Grand Prix du Morbihan, el Tour de Hongrie y las Boucles de la Mayenne, donde logró su primer título general en dos años.

La alineación de siete corredores de UAE combina aspirantes a la general, apoyo en la escalada y opciones puncheurs para cazar etapas, con Almeida, Del Toro, Cosnefroy, Ivo Oliveira, Sivakov, Torres y Kevin Vermaerke confirmados para la cita de ocho días. Fabrizio Guidi, Tomas Gil y Marco Marzano dirigirán al equipo.

Para UAE, el valor de la semana no reside solo en el resultado. Es la ocasión de poner varias piezas clave de montaña en situación de carrera a la vez, con el regreso de Del Toro, la construcción de Almeida hacia el verano y el impulso ganador reciente de Cosnefroy en un entorno WorldTour más exigente.

La contrarreloj por equipos ofrece además a UAE un ensayo directo de un formato que contará en el Tour de France, pero la lectura principal es la solidez del bloque alrededor de sus ambiciones de julio. UAE suma ya 36 victorias esta temporada y llega como campeón defensor del evento, aunque este grupo tiene un cariz distinto al triunfo del año pasado con Pogacar al mando.

Esta vez, el foco está en la profundidad. Del Toro necesita ritmo, Almeida aporta seguridad contrastada en vueltas por etapas, Cosnefroy ofrece una opción puncheur, y Sivakov, Torres, Oliveira y Vermaerke completan un bloque diseñado para correr al ataque durante toda la semana.

El éxito de Pogacar en 2025 dio a UAE su primera general en el viejo Dauphiné. Doce meses después, la carrera tiene nuevo nombre y UAE llega con un mensaje diferente, construido alrededor de los corredores que pueden ayudar a perfilar su verano en el Tour de France.