El equipo World Tour que está en serio riesgo de entrar en bancarrota

El año 2024 ha dejado algunas sorpresas agradables, como fue la victoria de Biniam Girmay en la clasificación de los puntos del Tour de Francia. El eritreo tuvo gran parte de "culpa" de que Intermarché - Wanty tuviese una buena temporada, teniendo en cuenta su bajo presupuesto de 14 millones de euros, uno de los más bajos del World Tour.

Desde 2022, la presencia de Girmay ha ayudado mucho al equipo en términos de exposición, popularidad, y este verano con unas tremendas tres victorias de etapa y el mencionado maillot verde en el Tour de Francia. A pesar de esto, el equipo todavía se encuentra muy limitado por la falta de dinero en comparación con los equipos punteros.

"No se puede seguir haciendo esto para siempre. No es que haya miedo a lo que nos depare el futuro. Tenemos perspectivas deportivas, cruciales en nuestro contexto actual", declaró el director del equipo, Aike Visbeek, a Het Laatste Nieuws. "Pero no podemos permitirnos 'dormirnos' y no pensar a largo plazo. No debe convertirse en una bomba de relojería. En algún momento tendremos que dar los pasos necesarios. Y crecer. Si no, corremos el riesgo de entrar en bancarrota, a menos que la conexión de abajo arriba sea perfecta y siempre se consiga el máximo resultado con el mínimo número de personas. Una tarea prácticamente imposible".

El equipo se basa actualmente en unos cuantos velocistas y corredores de clásicas, siendo Louis Meintjes el único verdadero corredor de la general, que a menudo corre solo en las montañas a su propio ritmo. El equipo belga no corre el riesgo de descender la próxima temporada si todo va bien, pero sus principales problemas radican en sus finanzas. Algo que sorprende a Visbeek teniendo en cuenta la presencia de Girmay en el equipo.

"Así que ya es hora de que llegue dinero fresco. El puesto de segundo patrocinador principal está vacante... En realidad, es extraño que ese "hueco" sea tan difícil de cubrir. Con Biniam Girmay tenemos a alguien con identidad propia, que ocupó portadas en América y destaca enormemente en el mercado internacional", añade. "Esperamos sinceramente que siga ocurriendo".

La falta de un gran presupuesto en estos momentos significa que no son capaces de conseguir grandes fichajes, esto incluye a jóvenes corredores con talento que a menudo firmarán con grandes equipos que pueden ofrecer grandes contratos desde el principio de su etapa en las élites.

"Para poder seguir trabajando con este presupuesto tan ajustado, hay que comprometerse a fondo con el desarrollo de talentos, por ejemplo, y aprovechar al máximo el potencial disponible. Exactamente lo que estamos haciendo. Lo más fácil sería fichar a algunos corredores que acaban de hacer una temporada fantástica y quizá a un corredor fuerte de la general que aporte más tranquilidad y equilibrio. Pero eso es económicamente inviable", concluye.