“Incluso con Pogacar y Van der Poel en la salida, ¿por qué no?” – Patrick Lefevere cree que Wout van Aert puede ganar un Monumento

Patrick Lefevere ya no dirige un equipo WorldTour, pero sigue observando el pelotón con el ojo de quien ha pasado décadas estudiando qué gana las carreras más grandes.

Y cuando el tema derivó a Wout van Aert en una reciente aparición en un pódcast de La Derniere Heure, el exjefe de Soudal - Quick-Step no dudó. “Sigo pensando que puede ganar el Tour de Flandes o París-Roubaix. Incluso con Tadej Pogacar y Mathieu van der Poel en la salida. ¿Por qué no?”

Es un respaldo llamativo en un momento en que gran parte de la conversación sobre Van Aert se ha centrado en lo que ha perdido este invierno y no en lo que aún conserva.

El belga trabaja para regresar tras la fractura de tobillo que sufrió en la Zilvermeercross de Mol, una lesión que le obligó a cortar su campaña de ciclocross y que por un momento abrió dudas sobre lo fluida que sería su preparación en carretera. Pero Lefevere no entra en esa línea de pensamiento.

Para Lefevere, las pruebas ya están en lo que Van Aert ha logrado frente a los mismos rivales a los que deberá batir esta primavera.

“Ha tenido mucha mala suerte. Pero tiene tanto talento y es muy fuerte”, dijo Lefevere. “Lo que hizo en el Tour, en Montmartre. Y cuando batió a Pogacar en la montaña. Es muy fuerte física y mentalmente. Todo lo que ha pasado. Chapeau.”

Esa es la parte del perfil de Van Aert que, según Lefevere, se pasa por alto con demasiada rapidez. No las caídas. No los inviernos trastocados. No la lista de lo que pudo ser.

Sino la reiterada evidencia, en los escenarios más grandes del deporte, de que puede medirse con Pogacar y Van der Poel y salir por delante.

Van Aert ya ha mostrado que puede soltar a Pogacar en terreno empinado y igualar a Van der Poel en ese tipo de esfuerzo brutal y de desgaste que define los Monumentos. A ojos de Lefevere, esas cualidades no desaparecen por un contratiempo invernal.

Para Lefevere, no es solo una cuestión de piernas o de forma. Es una cuestión de perspectiva.

Las últimas temporadas de Van Aert han estado marcadas tanto por los reveses como por los resultados. Caídas en momentos clave. Preparaciones interrumpidas. Comparaciones constantes con Van der Poel y Pogacar. El peso de la expectativa que le acompaña en cada gran carrera.

Aun así, ha seguido rindiendo al máximo nivel en los mayores escenarios del ciclismo.

Por eso, a juicio de Lefevere, la conversación no debe partir de lo que Van Aert ha perdido este invierno, sino de lo que ha demostrado una y otra vez con los años. En carreras que se deciden por fuerza, resiliencia e instinto, sigue teniendo todo lo necesario para ganar.

Y cuando los Monumentos entran en ese punto en el que solo los más fuertes quedan en la lucha, Van Aert sigue exactamente donde tantas veces ha estado antes: en la pelea.