“Si quiero batir a Tadej Pogacar en las clásicas, tendré que hacer algo diferente” - Mathieu van der Poel, consciente del nivel del esloveno

Mathieu van der Poel ya suma ocho títulos mundiales élite de ciclocross, más que cualquier otro corredor en la historia. Ha firmado una gesta en Hulst y pronto podría dejar el ciclocross —o reducirlo de forma significativa— para afinar en las clásicas y ser un rival más sólido para Tadej Pogacar.

Tras la victoria en Hulst, Adrie van der Poel compartió unas palabras después de ver a su hijo coronarse campeón del mundo por cuarta vez consecutiva. Esta vez en Hulst, un circuito técnico en el que nadie pudo plantear una oposición real al corredor del Alpecin - Premier Tech.

“No puedes dar por sentado lo que está haciendo esta generación. Para mí sigue siendo muy especial. Ha trabajado increíblemente duro para llegar hasta aquí. Es impresionante que siempre haya podido hacerlo”, dijo Adrie en declaraciones a Wielerflits.

Ha sido otra temporada inmaculada, la segunda sin una sola derrota en todo el invierno, iniciada a mediados de diciembre y culminada con el triunfo en el Mundial. Por el camino, también se llevó la Copa del Mundo pese a ausentarse en varias pruebas y batió el récord de victorias en carreras de la Copa del Mundo de Sven Nys.

En la especialidad ya no le queda nada por conquistar, más allá de ampliar sus propios registros. “Los triunfos de los últimos años me han traído tranquilidad; ya no entra en pánico con facilidad ni se pone nervioso tan rápido. Ese es uno de los mayores puntos a favor”.

Se ha hablado mucho de la posibilidad de que se salte el invierno de ciclocross la próxima temporada, una opción real ahora que ha logrado la victoria en Hulst, lo que se lo permitiría. Adrie aporta una reflexión interesante:

“Dijo: ‘Si quiero batir a Tadej Pogacar en las clásicas, tendré que hacer algo diferente’. Si no lo haces, la competencia tampoco se queda quieta. Eso vale tanto en carretera como en ciclocross”.

El neerlandés también asegura que van der Poel no estuvo siempre a su mejor nivel este invierno. “Él mismo diría que no ha tenido un invierno perfecto. Salió según lo planeado, ganó en todas partes y aquí estuvo muy bien. Pero le oí quejarse de vez en cuando de que no fue tan fácil como el año pasado. Si pides no estar al máximo desde el inicio, debes aceptar que vas mejorando cada semana.”

Aun así, había pocas dudas de que ganaría el Mundial, salvo desastre, después de ver su forma en el fin de semana final de la Copa del Mundo, apenas siete días antes del campeonato del mundo.

“Sobre todo tras su segunda concentración en Benidorm, las sensaciones fueron muy buenas. La Copa del Mundo en Maasmechelen no fue tan buena, pero también por dos pinchazos que le rompieron el ritmo. Él mismo dijo que el ciclocross del domingo pasado en Hoogerheide fue su mejor carrera, y creo que todos lo vimos.” En Hulst quizá no tuvo las mejores piernas, pero no hizo falta.

Ahora hará una breve escapada de esquí y volverá a España para preparar la primavera, con Milano-Sanremo, Tour of Flanders y Paris-Roubaix de nuevo en su agenda.

“Repetir victorias dependerá de su rendimiento. Su hambre por estar siempre al máximo, atravesar el invierno sin contratiempos y su preparación para las clásicas. Luego esperas que haya dado un paso adelante y llegue también en su mejor versión a esas carreras. Su apetito no está saciado todavía”, concluyó.