“Iba para Top 5 en el Giro pese a estar mal”: Max Poole, nuevo líder del Picnic tras la marcha de Oscar Onley

El último mercado ciclista ha dejado movimientos muy impactantes. El comienzo de un nuevo trienio con esta temporada 2026 ha obligado a los equipos a moverse más de lo normal. En INEOS Grenadiers se ficharon hasta dos nuevos líderes para grandes vueltas: Kevin Vauquelin y Oscar Onley.

La salida de Onley deja a todo el Team Picnic PostNL, que solo se mantuvo en WorldTour gracias a la aportación del escocés, en una posición incómoda. Sin un líder claro para los próximos años, la formación neerlandesa fijará la mira en el compatriota más joven de Onley: Max Poole, que lleva tres años en WorldTour, algo que a veces hace olvidar que el británico solo tiene 22 años.

Esas tres temporadas han sido una auténtica montaña rusa para Poole, que ha lidiado con contratiempos físicos (y mentales) cada año, frenando su progresión, por lo demás notable, como aspirante a la general.

Ahí están los resultados: 4.º en la general del Tour de Romandía 2023, 7.º en el UAE Tour 2024, 2.º en la Vuelta a Burgos 2024 y ganador del Tour de Langkawi 2024. Además, Poole disputó dos veces la Vuelta a España en sus primeros años en WorldTour, con un 2024 notable de cuatro podios de etapa. Solo se le escapó la victoria, siempre esquiva.

Con este bagaje, las expectativas para 2025 eran altísimas, pero el año volvió a dejarle por debajo de lo que su potencial sugiere…

“Tuve algunos asuntos familiares al inicio del año y, obviamente, la clavícula rota en Strade Bianche afectó de lleno la preparación para el Giro”, explicó a Cyclingnews.

Poole no quiso renunciar tan fácilmente a su debut en la Corsa Rosa, pero el tiempo no jugó a su favor. “Apretó muchísimo los plazos; llegar al Giro ya estaba en el alambre, así que llegar en buena forma era casi imposible.”

Aun así, Poole firmó una carrera sólida. Y pese a la gran pérdida de tiempo en la etapa 9 sobre sterrato, terminó 11.º en la general tras una preparación lejos de la ideal. “Creo que estaba al 85% después de la clavícula fracturada y una construcción hacia el Giro muy alterada. Hay mucho que pulir y mejorar. En realidad, tenía piernas para quizá ser quinto en el Giro, y eso con mala preparación.”

A causa del virus de Epstein-Barr, la temporada de Poole terminó antes de tiempo en la Tour de Pologne, en agosto, pero eso le dio margen para pensar en sus objetivos. “Creo que puedo sacar mucho más de mí mismo con la ayuda del equipo.”

Poole tiene contrato hasta 2027, así que, salvo cláusulas de rescisión u otros imprevistos, el británico de 22 años podría disfrutar de dos años de liderazgo absoluto tras el inesperado traspaso de Onley a INEOS Grenadiers. Poole admite que echará de menos a su compañero, con quien ascendió en la jerarquía de Picnic PostNL desde el equipo de desarrollo.

“Obviamente, es una pena perder a Oscar, pero también es mi amigo, y me alegro por él. Es el movimiento que quería y se lo ha ganado. Siempre hay un lado positivo, y ojalá veamos buenas actuaciones de ciertos chicos en Picnic PostNL que quizá no habrían tenido oportunidades con Oscar aún aquí.”

Poole arrancará la temporada en la Volta ao Algarve, seguida de París-Niza. Aún no se han revelado más detalles de su calendario, pero todo indica que podría regresar a las dos grandes vueltas que ya conoce: Giro de Italia y Vuelta a España. El Tour de France quedaría, en principio, para cazaetapas y velocistas.