"He oído rumores sobre otro equipo": George Bennett habla sobre el futuro de Chris Froome y la polémica Vuelta a España 2025

Chris Froome ha sido anunciado recientemente como colaborador clave en un nuevo proyecto dentro del ciclismo, aunque en los últimos meses circularon rumores de que se uniría a otro equipo, según George Bennett, del NSN Cycling Team. El excompañero de Froome en Israel - Premier Tech también describió los insultos que él y otros corredores recibieron durante la Vuelta a España 2025, donde el equipo fue presionado para abandonar la carrera de principio a fin.

El neozelandés forma parte del equipo NSN, creado sobre la base del antiguo conjunto israelí. Ahora, con nueva licencia, nacionalidad, patrocinadores y propietarios, es en la práctica un proyecto distinto. “No tiene nada que ver”, afirmó Bennett en declaraciones a Marca.

El giro era inevitable tras la temporada 2025, en la que la presencia del equipo en varias pruebas de primer nivel provocó protestas masivas, a raíz de la destrucción y el supuesto genocidio en la Franja de Gaza, que a día de hoy ha causado la muerte de más de 80.000 personas, muchas de ellas niños y mujeres.

La Vuelta estuvo marcada por protestas casi diarias, que recortaron etapas, forzaron finales improvisados y pusieron en peligro a los ciclistas en varias ocasiones. Tras la carrera, varios organizadores vetaron al equipo, y la identidad israelí del conjunto se desmoronó a finales de año ante la imposibilidad de seguir en el pelotón por la marcha masiva de patrocinadores e incluso de corredores.

“El año pasado fue muy complicado; ya visteis lo que pasó en La Vuelta. Competir teniendo que preocuparte por factores externos no es nada agradable”, detalla. “Se hicieron cambios porque la situación no era sostenible. Ahora corremos con más libertad. Aun así, todo lo vivido nos unió mucho como equipo: tuvimos que mantenernos juntos y alzar la voz. Algunos compañeros recibieron mensajes que es mejor ni repetir… Seguimos siendo un equipo, pero sin la losa del año pasado”.

Corredor WorldTour desde 2012, Bennett es ya un veterano y una pieza polivalente en NSN, que carece de un líder puro para grandes vueltas. A menudo disfruta de sus propias oportunidades, a la vez que reparte labores de gregario para velocistas como Ethan Vernon y ahora también Biniam Girmay.

Para rendir en la montaña, sabe que debe seguir evolucionando en el ciclismo moderno, donde la velocidad aumenta año a año. “Ya no soy tan joven: casi tengo 36. Aun así, me siento como siempre y no creo que la edad sea un problema para rendir. Lo que pasa es que el nivel general sube y sube, así que tengo que adaptarme y cambiar ciertas cosas para seguir siendo competitivo”.

La temporada de Bennett arrancó con buen pie. Sin brillar en el Tour Down Under, voló en el campeonato nacional de Nueva Zelanda, donde se impuso para lograr solo su cuarta victoria como profesional y la primera en cinco años. Ahora luce los colores de su país durante todo el año, un plus de motivación. Quiere llevarlos al Tour de Francia, donde no compite desde 2022.

“La Volta a Catalunya es uno de mis objetivos. Después correré algunas pruebas menores en España, porque me pillan cerca de casa, en Andorra. Sin embargo, mi gran meta es el Tour de Francia, junto con el Critérium du Dauphiné”, comparte. “Veremos cómo evoluciona todo, porque no puedo garantizar mi plaza en el Tour hasta estar en la línea de salida en Barcelona. Además, sería muy especial, ya que el recorrido pasará casi íntegramente por Andorra”.

Espera correr junto a Biniam Girmay, nuevo líder y principal referente del equipo, que también ha arrancado fuerte la temporada. “Solo he pasado unos días con él en la concentración, pero vamos a competir mucho juntos. La primera impresión es muy buena: es un campeón, muy cercano y amable, un poco como Iniesta. Tengo muchas ganas de correr a su lado”.

Bennett también fue preguntado por Chris Froome, que muy probablemente se retire del ciclismo, aunque no lo ha anunciado. El británico pasó los últimos años de su carrera en el equipo israelí y no ha firmado contrato para 2026. Recientemente se incorporó a Vekta, una plataforma de entrenamiento de IA, como director de innovación.

Bennett revela que en el pelotón se comentaba que había contactos con otro equipo, algo que finalmente no cuajó. “No tengo mucha información. No sé si sigue compitiendo, porque parece que ahora está más centrado en el esquí. He oído rumores sobre otro equipo, pero ya sería demasiado tarde para esta temporada”, respondió. “Con él, nunca se sabe; igual hasta cambia de deporte”.