Tour de Flandes 2026 | Previa, perfil, favoritos y pronósticos: Pogacar y la lucha definitiva con Van der Poel, Evenepoel y Van Aert

Llega el segundo monumento de la temporada, el Tour de Flandes, con Tadej Pogacar como máximo favorito para revalidar el título que consiguió el año pasado. La gran sorpresa de la lista de participantes ha sido la llegada a última hora de Remco Evenepoel, que junto a Mathieu van der Poel será el gran rival del esloveno. Wout van Aert, en su enésimo intento de sumar un segundo monumento. Iván García Cortina, a apurar las opciones de top 10 en el Tour de Flandes.

La primavera flamenca alcanzará su punto culminante el 5 de abril con una nueva edición del Tour de Flandes. Grandes nombres del pelotón internacional ya tienen marcada la cita en rojo, entre ellos Tadej Pogacar, Lotte Kopecky, Wout van Aert y Mathieu van der Poel, este último con la posibilidad de convertirse en el único poseedor del récord de victorias en la prueba.

Tras la presentación individual de los corredores en la Grote Markt de Amberes, el disparo de salida de la carrera masculina se dará a las 10:00 en el Ernest van Dijckkaai. El pelotón atravesará el centro de la ciudad y la Meir en dirección a la orilla izquierda, donde se lanzará oficialmente la carrera.

Camino de las Ardenas Flamencas, los corredores cruzarán seis Tour Villages: Sint-Niklaas (Grote Markt), Hamme, Erpe-Mere, Haaltert, Herzele y Zottegem. En esta última localidad aparecerán los primeros sectores adoquinados en Lippenhovestraat y Paddestraat. La prueba femenina también pasará por Herzele y Zottegem tras su salida a las 13:15 desde el Markt de Oudenaarde, tomando los adoquines de Lange Munte antes de encaminarse hacia el tramo decisivo.

278,5 kilómetros en el menú de este año. La distancia augura una carrera brutal: el Tour de Flandes siempre ha sido territorio de corredores capaces de rendir al máximo durante muchas horas, y en esta edición esa resistencia se llevará al límite. La salida en Amberes dará paso a algo más de 135 kilómetros iniciales relativamente tranquilos, aproximadamente la mitad del recorrido. Sin embargo, en la segunda mitad todo cambia, ya que el Oude Kwaremont comenzará a endurecer la carrera a falta de 136 kilómetros para la meta.

Entre los 130 y los 80 kilómetros restantes se encadena una larga sucesión de muros y tramos adoquinados que irán seleccionando el pelotón. Es habitual ver en este punto movimientos tácticos, con equipos buscando anticiparse a los grandes favoritos antes del decisivo encadenado de Kwaremont, Paterberg y Koppenberg, donde la carrera suele romperse. Aun así, en el pelotón todavía habrá tramos llanos y margen suficiente para que algunos gregarios mantengan un ritmo elevado.

El tramo clave comienza con el segundo paso por el Oude Kwaremont. Kwaremont, Koppenberg y Paterberg aparecen casi sin respiro, y esta secuencia no solo destroza el pelotón, sino que también abre la puerta a ataques potencialmente decisivos. Se afrontan a 55,5, 51,5 y 45,5 kilómetros de meta. A partir de ahí, serán pocos los corredores que resistan en cabeza, y en un grupo reducido los ataques posteriores pueden resultar definitivos, ya que la capacidad de persecución disminuye notablemente.

El Koppenberg es, en particular, la subida más dura de la carrera y un punto donde los escaladores pueden marcar diferencias, ya que no se trata de un esfuerzo puramente explosivo. Sus 600 metros de adoquín presentan una media del 13% y rampas que alcanzan el 21%, un esfuerzo anaeróbico extremo con sus mayores pendientes concentradas al inicio.

Después llegan Mariaborrestraat (a 40 km de meta), Taaienberg (38,5 km) y Oude Kruisberg (26,5 km), que siguen ofreciendo oportunidades para lanzar ataques peligrosos. Tras un breve descenso, la carrera entra en su fase final.

Por tercera y última vez aparece el Oude Kwaremont, un muro exigente y de pendiente irregular que corona a 16,5 kilómetros de meta.

Poco después llega el último gran punto decisivo: el Paterberg. Corto pero muy explosivo, es un esfuerzo máximo de alrededor de un minuto tras más de seis horas y media de carrera, donde no hay lugar para esconderse. Se corona a 13 kilómetros del final.

Como es habitual, el tramo final hacia Oudenaarde resulta muy exigente. Completamente llano tras el descenso del Paterberg, aún permite ataques, pero todo dependerá de lo que haya ocurrido previamente en los muros.

El primer paso por el Oude Kwaremont llegará a 136 kilómetros de meta en la carrera masculina. El tramo final, tanto en hombres como en mujeres, comenzará a falta de 45 kilómetros con la ascensión al Koppenberg.

Tras la subida en Melden, el pelotón afrontará Mariaborrestraat —sin el Steenbeekdries este año por obras—, el Taaienberg y el Oude Kruisberg/Hotond. El punto clave volverá a ser el encadenado Oude Kwaremont – Paterberg, con la cima de este último situada a 13 kilómetros de la llegada en la Minderbroedersstraat de Oudenaarde.

La carrera masculina rondará los 270 kilómetros y concluirá en torno a las 16:20. La vencedora de la prueba femenina habrá completado 164 kilómetros y se espera su llegada sobre las 17:25 en la misma recta final.

Tadej Pogacar - El vigente campeón y, en mi opinión, el claro rival a batir. Flandes ya no es una carrera especialmente táctica, y la exhibición del año pasado de Pogacar fue un buen ejemplo: simplemente atacó en cada subida desde el Koppenberg hasta que dejó atrás a todos sus rivales. Lo bueno (para UAE) de esta táctica es que solo necesita controlar la carrera hasta el Koppenberg, y con gregarios como Florian Vermeersch y (si encuentra su colocación) António Morgado, no debería ser un problema.

Sinceramente, me cuesta ver sus opciones de perder porque su nivel en la subida no deja de mejorar y no creo que ni siquiera un van der Poel en su mejor versión pueda seguirle en esfuerzos sentado como los del Koppenberg o el Oude Kwaremont; no son subidas explosivas y ahí Pogacar tiene ventaja.

Mathieu van der Poel - Pero esto no significa que van der Poel no esté en su mejor momento, lo está. Incluso ha estado registrando cifras de potencia récord, y en Middelkerke - Wevelgem no pareció ir al 100% en su esfuerzo. Sí, su casi derrota en E3 fue preocupante, pero estuvo condicionada por el viento, y cuando atacó no pareció en absoluto en peligro. Sin embargo, Alpecin no tiene un gran equipo, por lo que dependen de que UAE quiera controlar la carrera; si se vuelve táctica, van der Poel tendrá que perseguir más que sus rivales.

Wout Van Aert - El corredor de Visma no está al nivel de escalada de los otros dos, hay que ser realistas, aunque parece haber afinado su forma a la perfección. Sus actuaciones en Wevelgem y Dwars door Vlaanderen fueron muy positivas y le colocan claramente como el tercer favorito, pero es un ciclista que depende de su resistencia y, potencialmente, de un sprint final, aunque eso no le favorecería claramente. Dejar atrás a los “dos grandes” no parece posible, y aunque puede intentar superarles tácticamente entre subidas, Pogacar y van der Poel no son conocidos por ceder o dejar de perseguir. Eso limita mucho sus opciones de victoria. Como se ha comentado, su mejor opción puede ser intentar seguir a los mejores una vez más y, si lo consigue, negarse a colaborar y buscar situaciones caóticas de carrera, aunque eso le genere enemistades. Visma, con Per Strand Hagenes y Christophe Laporte, tiene corredores para endurecer la carrera desde lejos y hacerla táctica; deben utilizarlos y crear alianzas.

Remco Evenepoel - El gran comodín, como ya he escrito antes. Sí, es su debut, pero estamos en 2026. Hemos visto a Pogacar hacerlo y casi ganar, y luego debutar nada menos que en París-Roubaix y rozar la victoria. Cuando eres un “extraterrestre”, no importa demasiado conocer el terreno; son corredores que simplemente están por encima del resto. Evenepoel es muy fuerte en subidas cortas y explosivas, rinde bien en carreras largas y es extremadamente peligroso en ataques en solitario. También es capaz de aliarse con alguno de los corredores anteriores para neutralizar a Pogacar o a van der Poel. Eso puede dar lugar a un final diferente al del año pasado.

Pero Evenepoel no es solo un candidato al podio; en Catalunya mostró una forma muy sólida y está muy motivado para competir ante su afición. Es un peligro real, porque sus rivales conocen su capacidad para atacar en solitario, y tanto van der Poel como Pogacar tendrán que responder a todos sus movimientos. Además, suele atacar en terreno llano, lo que rompe el guion habitual de dominio de los “dos grandes” en las subidas. Por otro lado, BORA presenta una alineación muy fuerte y, si recibe una buena guía de Gianni Vermeersch, la colocación tampoco debería ser un problema.

También hay que tener en cuenta a Soudal - Quick-Step, que respaldará a Dylan van Baarle y Jasper Stuyven, dos corredores que suelen rendir bien en carreras de fondo; Lidl-Trek, con Mads Pedersen, que no está en su mejor forma pero siempre cuenta, además de Mathias Vacek con más libertad; Bahrain - Victorious, con Alec Segaert y Matej Mohoric; y Uno-X, con un dúo similar formado por Jonas Abrahamsen y Rasmus Tiller.

Magnus Sheffield y Romain Grégoire se mostraron bastante fuertes en Dwars door Vlaanderen y pueden ser factores importantes en las subidas de Flandes; mientras que nombres como Aimé de Gendt, Michael Valgren y quizá Toon Aerts también son outsiders a tener en cuenta. Movistar Team tirará de las opciones de Iván García Cortina.

Algunos corredores también pueden aspirar a un escenario como el de 2024 para mejorar sus opciones de acabar en el Top10. Las condiciones no parecen las más adecuadas, pero cualquier grupo que llegue a Oudenaarde podría incluir candidatos a disputar el sprint. Hay velocistas potentes como Soren Waerenskjold y Paul Magnier, que en principio deberían sufrir pero pueden sorprender; y clasicómanos más experimentados como Biniam Girmay, Matteo Trentin, Ben Turner, Davide Ballerini e Ivan García Cortina. Arnaud de Lie siempre es un factor, aunque con su forma actual es difícil imaginarlo.

*** Tadej Pogacar
** Mathieu van der Poel, Remco Evenepoel, Wout Van Aert
* Florian Vermeersch, Gianni Vermeersch, Per Strand Hagenes, Mads Pedersen, Jasper Stuyven, Jonas Abrahamsen, Alec Segaert, Magnus Sheffield, Iván García Cortina.

Pick: Tadej Pogacar