"Han fallado a Almeida y le perdieron el Giro a Del Toro": Un ex ganador de La Vuelta, muy duro con UAE

La Vuelta a España 2025 finalizó este pasado domingo. Jonas Vingegaard se hizo con la victoria en la general, con João Almeida 2º clasificado. De esa forma, el UAE Team Emirates - XRG solo pudo ganar una de las 3 grandes vueltas del calendario: el Tour de Francia con Tadej Pogacar. Ya que en el Giro de Italia también fueron 2º con Isaac del Toro, perdiendo además contra el propio Visma.

Para Chris Horner, antiguo ganador de la Vuelta a España y actual analista y comentarista, hay que señalar con contundencia las malas estrategias de UAE Team Emirates XRG. En opinión del estadounidense, el equipo emiratí ha hecho perder La Vuelta a Almeida, de la misma forma que le quitó el Giro al mexicano Del Toro.

Chris Horner utilizó su canal de YouTube para reflexionar sobre lo que considera un patrón de fallos tácticos del UAE Team Emirates XRG durante toda la temporada:

"UAE ganó 7 etapas en esta Vuelta a España y la clasificación por equipos", comenzó poniendo en contexto Horner. "Pero tácticamente, le fallaron a Joao Almeida. Elegir a Juan Ayuso -sabiendo que se iba- y luego dejar que él y Jay Vine persiguieran etapas en lugar de trabajar por la general fue un gran error".

La crítica de Horner no empezó en España. Como se ha mencionado, remontó lo que él llama "fallos tácticos recurrentes" al Giro de Italia de mayo. Allí, Isaac Del Toro mantuvo la maglia rosa hasta la última semana, antes de perderla en la subida al Colle delle Finestre en la etapa 20.

"En el Giro, los directores del UAE hicieron perder la carrera a Isaac Del Toro en la etapa 20. Simon Yates subió por la carretera y le arrebató el maillot rosa... Del Toro debería haber sido el ganador del Giro de Italia 2025. En lugar de eso, perdió el rosa en la penúltima etapa de montaña", añadió el ganador de la edición de 2013 de la Vuelta a España.

Instrucciones de defender en lugar de atacar, y falta de adaptación una vez que Yates y Richard Carapaz aplicaron presión. Para Horner, ese patrón resurgió en la Vuelta a España.

La regularidad de João Almeida le llevó a la segunda posición de la general en Madrid, pero Chris Horner cree que le perjudicaron desde dentro. El contexto se aclaró durante la carrera, cuando se supo que Juan Ayuso dejaría el UAE a finales de 2025. El equipo lo sabía, señaló Horner, y aun así le seleccionó por delante del portugués.

"Esa decisión debilitó el apoyo de Almeida. Ayuso quemó los recursos del equipo en la primera semana, y luego se dedicó a cazar etapas, dejando a Almeida aislado en momentos críticos: la etapa 9 cuando Vingegaard atacó con Jorgenson, la etapa 11 cuando Tom Pidcock forzó las separaciones, e incluso en las últimas etapas de montaña", argumentó.

"En la etapa 20 UAE finalmente ejecutó buenas tácticas. Ayuso hizo su trabajo. Pero Almeida todavía tenía que hacer giros largos al final de la etapa porque le faltaban compañeros de equipo, mientras que Visma podía quedarse sentado. Si Almeida hubiera estado más fresco, si el UAE se hubiera comprometido todo el tiempo, quizá el resultado de la Vuelta habría sido diferente", explicó sobre cómo el equipo se quedó sin margen de maniobra.

El segundo puesto de Almeida coronó una temporada en la que el UAE Team Emirates XRG dominó con frecuencia el recuento de etapas y la clasificación por equipos en las Grandes Vueltas, pero se quedó dos veces fuera de las victorias generales.

La derrota de Del Toro en el Giro y el segundo puesto de Almeida en la Vuelta enmarcan la crítica más general de Horner: "Necesitan resolver su política interna y sus decisiones de dirección si quieren convertir su inmensa profundidad en victorias en las Grandes Vueltas", concluyó Chris Horner.

Es verdad que van a batir el récord histórico de victorias en una sola temporada, pero también es cierto lo que señala Horner de las grandes vueltas. Si no es por Tadej Pogacar, Visma - Lease a Bike se habría llevado a casa los 3 títulos, de la misma forma que hizo en 2023. No hay duda de que se tienen que cambiar las cosas para rendir sin el esloveno en las principales carreras por etapas del calendario.