"Gracias a él, conseguí volver a llevar las riendas": Dylan van Baarle, sobre la importancia de la salud mental

El ciclismo masculino de élite nunca ha tenido reparos en hablar de dolor, fatiga o lesiones físicas. La salud mental es distinta. Suele quedar implícita, suavizada o directamente evitada. Por eso que Dylan van Baarle hable abiertamente de buscar apoyo profesional en salud mental tiene un peso que trasciende su propia carrera.

Van Baarle no es una figura marginal que cuenta un relato aleccionador. Es ganador de Paris-Roubaix, campeón de un Monumento y un corredor cuya reputación se forjó en la resiliencia y la durabilidad. Cuando alguien con ese perfil habla con calma y de forma directa sobre pedir ayuda, rompe un silencio arraigado en el deporte.

En una entrevista abierta y honesta con Wieler Revue, Van Baarle repasó cómo las dos últimas temporadas estuvieron marcadas menos por la progresión que por la recuperación. Una sucesión de caídas y preparaciones interrumpidas le obligaron a intentar volver a la forma en lugar de construir sobre ella.

El punto de inflexión llegó a principios de 2025, cuando se rompió la clavícula en el Tour Down Under. “Esa caída fue la gota que colmó el vaso para mí”, dijo Van Baarle. “Quería pasar página de 2024, pero vuelves a empezar con un contratiempo. Fue un golpe mental enorme para mí.”

Lo que siguió no fue solo rehabilitación física, sino una creciente incertidumbre. “Empecé a hacerme preguntas: ¿a qué nivel voy a volver? ¿Depende de mí? ¿Sigo perteneciendo al pelotón? Empecé a dudar de mí mismo.”

Van Baarle explicó que esas dudas marcaron su campaña de primavera. Rara vez estuvo completamente ausente, pero casi nunca fue plenamente él. “Las dos últimas temporadas estuve constantemente centrado en volver”, señaló. “Intentas ponerte en forma, mientras otros corredores añaden una capa extra encima. Iba constantemente a remolque de los hechos.”

Para un corredor cuyas virtudes dependen de la resistencia, el ritmo y la confianza en la larga distancia, ese patrón resultó especialmente dañino. Reconoció que la vacilación se coló en su forma de correr, junto a las limitaciones físicas.

No fue hasta más tarde en el año, durante la Vuelta a España, cuando sintió que el ciclo empezaba a romperse. “Solo entonces volví a sentir que era el corredor que ganó Paris-Roubaix en 2022”, afirmó.

En lugar de tratar esas dificultades como algo que gestionar internamente, Van Baarle decidió conscientemente buscar ayuda fuera de su círculo inmediato. Fue claro sobre los límites del apoyo personal. “Ayudarnos a quitarnos esos sentimientos y sacar de verdad a alguien de una espiral negativa es simplemente muy difícil”, dijo.

En su lugar, recurrió a apoyo psicológico profesional. “Encontré a alguien que me apoyó mentalmente durante ese periodo”, explicó Van Baarle. “No solo me ayudó con cuestiones relacionadas con la competición, también me dio herramientas para la vida cotidiana.”

El resultado fue gradual, pero decisivo. “Gracias a él, conseguí volver a llevar las riendas”, afirmó Van Baarle.

En casa, Van Baarle encontró comprensión en su futura esposa, Pauline Ferrand-Prevot, que ha vivido presiones similares en la élite del deporte. Ese reconocimiento ayudó, pero no sustituyó la guía profesional.

Lo notable de las palabras de Van Baarle no es la épica, sino la claridad. No presenta el apoyo en salud mental como una respuesta a una crisis o una medida excepcional. Se muestra como una decisión práctica y profesional tomada por un atleta experimentado que atraviesa un periodo difícil.

En un deporte donde los hombres de élite aún rara vez hablan con tanta franqueza sobre pedir ayuda, esa apertura ya es una declaración en sí misma.