¡Feliz Día Internacional de la Montaña!: Lo celebramos con homenaje a Alpe d'Huez, Tourmalet, Stelvio, Angliru...

Hoy, miércoles 11 de diciembre, celebramos el Día Internacional de la Montaña. Para los aficionados al ciclismo, la montaña es mucho más que un impresionante telón de fondo: es el lugar donde nacen las leyendas y se escriben los capítulos más emocionantes de este deporte. Desde los brutales ascensos del Tour de Francia hasta las duras pendientes de la Vuelta a España, las subidas más emblemáticas del mundo han llevado a los corredores hasta el límite, ofreciendo momentos inolvidables que definen nuestro deporte.

Sin estos sobrecogedores paisajes, las pruebas más famosas del ciclismo (las grandes vueltas) perderían gran parte de su magia. En este día tan especial, nos adentramos en algunas de las montañas más legendarias de este deporte, explorando qué hace que cada ascensión sea tan única y qué corredores han grabado su nombre en cada puerto.

Alpe d'Huez

Alpe d'Huez es quizás la subida más famosa del ciclismo. Situado en los Alpes franceses, este ascenso emblemático se extiende a lo largo de 13,8 kilómetros con una pendiente media del 8,1%. La subida es famosa por sus 21 curvas cerradas, y el mar naranja de las esquinas holandesas es una de las mejores vistas del Tour.

La montaña apareció por primera vez en el Tour de Francia en 1952, cuando Fausto Coppi se hizo con la victoria, convirtiéndose en el primer ciclista en ganar una llegada en alto en Alpe d'Huez, y desde entonces ha sido escenario de innumerables momentos históricos. Los ciclistas holandeses dominaron la montaña en las décadas de 1970 y 1980, lo que le valió el apodo de "Montaña Holandesa". Las victorias memorables incluyen el ascenso récord de MarcoPantani en 1997 y el triunfo de Geraint Thomas en 2018, que no solo fue la primera victoria británica en la montaña, sino que marcó el camino del galés para convertirse en campeón del Tour de Francia.

Geraint Thomas se convirtió en el primer ganador británico en Alpe d'Huez en 2018

Su atmósfera electrizante, con miles de aficionados alineados en las estrechas curvas, hace de Alpe d'Huez un escenario inigualable. No es sólo una escalada, es un teatro de sueños y desesperación.

Mont Ventoux

El Mont Ventoux, a menudo llamado el "Gigante de Provenza", es uno de los ascensos más desalentadores del ciclismo profesional. Con una altitud de 1.909 metros, la subida es famosa por su cima rocosa y expuesta, que deja a los ciclistas luchando contra vientos feroces y un calor extremo. La ascensión varía en función de la aproximación, pero la ruta clásica desde Bédoin es angustiosa: 21,5 kilómetros con una pendiente media del 7,5%.

Ventoux ha sido escenario de algunos de los momentos más dramáticos del Tour de Francia. En 1967, Tom Simpson falleció trágicamente por agotamiento y deshidratación. En 2013, Chris Froome protagonizó una de sus actuaciones más emblemáticas, atacando cerca de la cima para hacerse con la victoria y dar un paso más hacia la conquista de su primer maillot amarillo.

Ventoux es sin duda una de las subidas más formidables del ciclismo, y volverá para la edición del año que viene del Tour de Francia.

Col du Tourmalet

El Col du Tourmalet es la ascensión más frecuentada en la historia del Tour de Francia, lo que lo convierte en sinónimo de la carrera. Situado en los Pirineos, alcanza una altitud de 2.115 metros y se extiende a lo largo de 19 kilómetros con una pendiente media del 7,7%.

Jonas Vingegaard corrió el Tourmalet en el Tour de Francia y la Vuelta a España en 2023

Su importancia en la historia del ciclismo no puede ser exagerada. Apareció por primera vez en el Tour en 1910, y formó parte de la primera etapa de alta montaña de la historia, empujando a los ciclistas más allá de lo que muchos pensaban que era humanamente posible. Eugène Christophe cargó con su bicicleta durante kilómetros después de romper su horquilla en el Tourmalet en 1913, demostrando hasta qué punto los ciclistas se esforzaban incluso en los primeros días del Tour.

Entre los ganadores recientes se encuentran Thibaut Pinot en 2019, en uno de los mejores momentos de la historia reciente para los aficionados al ciclismo francés, y Jonas Vingegaard en 2023 en la Vuelta a España, donde se escapó de todos sus rivales en un día en el que Remco Evenepoel se desmoronó. Su dificultad, unida a su rica historia, hacen del Tourmalet una joya de la corona del ciclismo profesional y una de las subidas más importantes de este deporte.

Paso del Stelvio

El paso del Stelvio es una de las ascensiones más altas e impresionantes del ciclismo profesional. Situado en los Alpes italianos, alcanza una altitud de 2.758 metros, lo que lo convierte en el puerto de montaña pavimentado más alto de los Alpes orientales. La ascensión clásica desde Prato allo Stelvio tiene 24,3 kilómetros de longitud y una pendiente media del 7,4%, con 48 curvas cerradas.

El Stelvio se asocia sobre todo con el Giro de Italia, donde ha sido escenario de algunas de las mayores batallas de las grandes vueltas italianas. En 2017, Tom Dumoulin se detuvo para responder a la llamada de la naturaleza en sus laderas, un momento que podría haberle costado el Giro, pero finalmente no lo hizo. En 2020, Jai Hindley y Tao Geoghegan Hart protagonizaron un duelo inolvidable en el Stelvio, en su lucha por la maglia rosa.

La elevada altitud de la subida obliga a los ciclistas a enfrentarse a un aire gélido, temperaturas bajo cero y pendientes implacables durante casi 25 brutales kilómetros. Para los que no tenemos que subirla, es simplemente una de las vistas más impresionantes del deporte.

Alto de l'Angliru

El Alto de l'Angliru, situado en la región asturiana de España, es una de las ascensiones más temibles que a menudo ve a los ciclistas ascender hacia las nubes. Sus desniveles son legendarios, con pendientes que superan el 23% en sus 12,5 kilómetros de ascensión. La pendiente media del 10,1% no prepara para la dificultad de esta subida, que a menudo ha sido la etapa decisiva de la Vuelta a España.

El Angliru apareció por primera vez en la Vuelta en 1999, con la victoria inaugural de José María Jiménez. Desde entonces, se ha convertido en un terreno abonado para los escaladores más fuertes, como Chris Froome y Alberto Contador, y fue el español quien se aseguró la victoria en 2017. Más recientemente, PrimozRoglic añadió su nombre a la lista de ganadores en 2023, en la famosa carrera en la queél y Primoz Roglic abandonaron a Sepp Kuss.

Conocido como uno de los ascensos más duros de este deporte, las implacables pendientes del Angliru y sus impredecibles condiciones meteorológicas lo convierten en una etapa que infunde miedo incluso a los corredores más duros.

En el Día Internacional de la Montaña, es justo celebrar las increíbles ascensiones que han definido la historia del ciclismo. Desde las curvas del Alpe d'Huez hasta las duras pendientes del Angliru, las montañas son más que simples carreteras, son los lugares en los que el ciclismo separa a los verdaderos grandes de los casi hombres. ¿Qué ascensiones nos hemos dejado fuera de la lista que también son legendarias en el deporte del ciclismo?